アメリカンルマンシリーズはご存知、ルマンシリーズのアメリカ版ですが、

SPEEDワールドチャレンジは完全にアメリカでのオリジナルシリーズ。

今回はこちらをご紹介します。

自動車関係専門のTV局、「SPEED」が主催するスプリントレースシリーズで、

年間１２戦が行われます。

いずれのレースも時間制で、最大５０分です。

これは、全戦を生放送する「SPEED」の番組フォーマットに

完全にあわせた形態になっています。

クラスは２クラス。

５００馬力前後のGTクラスと、

３００馬力前後のツーリングカー（TC）クラスです。

GTクラスには

キャデラックCTS（６０２６ｃｃ）

シボレー・コルベットC6（６０２６ｃｃ）

ダッジ・バイパー（８２８４ｃｃ）

フォード・マスタング（５９１５ｃｃ）

９１１GT3　CUP(９９７）（３７９５ｃｃ）

TCクラスには

アキュラ・TSX

BMW３２５ｉ/３３０ｉ

ＭＡＺＤＡ６

三菱ランサー

ＷＶジェッタＴＤＩ

が参戦しています。

トラクションコントロールとＡＢＳはＯＫで、

タイヤはＴＯＹＯ　ＴＩＲＥＳのワンメイクです。

ウェイトハンディシステムもあり、

１位＝＋５０

２位＝＋４０

３位＝＋３０

４位＝０

５位＝－３０

６位＝－４０

７位以下＝－５０

となっています。

単位が書いていないので不明です。

ポンドではなく、おそらくキログラム。

このレースのキャッチコピーは

「５０分間アドレナリン出っぱなし！」

凄いです。

この後はメインイベントのインディカーレースが始まります。

ホテルに帰ったらＮＡＳＣＡＲ中継を見ます。

ああ、朝から晩までレース漬けです。

アメリカのデトロイトに来ています。

今週末は川の中州にあるベルアイル公園を舞台に

様々なレースが行われました。

F1グランプリはダウンタウンで行われていましたが、

１９８０年代後半からは、

この公園内の道路を使ってレースが行われています。

路面は、アスファルトとコンクリートのミックス。

途中には小川を渡る橋もあり、うねりも激しいです。

以前にスーパーGTがオールスター戦を行ったアメリカの

カリフォルニアスピードウェイよりもラフでバンピー。

レース中はドライバーのヘルメットがぐらんぐらん揺れています。

ちなみにメディアセンターは以前にカジノとして使われていた

古い建物が使われています。

会場内には一般駐車場はありません。

観客は市内のいたるところにある指定駐車場からシャトルバスで行き来します。

川の中州の公園ならば、

レース期間中でも、交通に影響を与えることも無く、

騒音問題も起こらないので、環境的にやりやすいのでしょう。

日本にもこんな場所があればいいんですけどね。

1000ｋｍは東京から山口ぐらいの距離ですから、

本当に長い距離なんですけど、トップ争いを含めていたるところで、

激しいポジション争いが展開！

♯36 ペトロナスTOM'S SC430も予想外のハプニングに見舞われながらも、

驚異の追走でファンを魅了してくれたので、

見ているほうとしては意外に短いレースに感じました。

次戦のもてぎもアグレッシブなレースに期待しましょう！

激闘の末、♯36ペトロナスTOM'S SC430は3位で表彰台を獲得！

レースを終えた関谷監督、東條エンジニア、

そして脇阪選手、ロッテラー選手にお話を伺いました。

【関谷監督のコメント】

終わってみれば「結果オーライ」ですけどね……。

本当に厳しいレースで10秒のペナルティが痛かった。

それに接触もありましたし……。

それがなければいいレースだったと思います。

次のもてぎ戦はクルマも重くなるけれど、

3レースで30ポイントを獲得できるように頑張りたいと思います。

【東條エンジニアのコメント】

パッケージとしては勝てるポテンシャルはあったんですけどね。

接触やペナルティなどミスが多すぎたと思います。

結果的に3位は取れたんですけど、エンジニアとしては納得していません。

次のもてぎはウエイトが重くなりますが、

オートポリスよりチャンスはあると思いますので、いいレースをしたいですね。

【脇阪選手のコメント】

ペナルティや接触があったけれど、僕も全開で走ることができたし、

ロッテラーも最後まで3番手争いをしてくれました。

次戦も全力で頑張ります！

【ロッテラー選手のコメント】

10秒のペナルティは厳しかったけれど、

そのなかで3位を獲得できたので良かったと思う。

クルマとしてはとても良い状態なので次戦のもてぎは頑張りたいね！

激しい追い上げを見せていた♯36 ペトロナスTOM'S SC430のロッテラー選手は、

177周目、23 ザナビィNISMO GT-Rのトレルイエ選手を交わして、

ついに3番手へ浮上！

残り10周、表彰台へのカウントダウンがスタートしました。

レースも終盤を迎えました。

ペナルティで10秒のピットストップを課せられながらも、

4番手に付けていた♯36 ペトロナスTOM'S SC430ですが、

136周目あたりからペースが上がらず、ポジションダウン。

8番手まで後退しています。

何かトラブルが起きているんでしょうか？

しかし、その後、ロッテラー選手がハイペースで周回を重ねて4番手に浮上！

いよいよライトオンボードも点灯し、

鈴鹿1000ｋｍ名物の夜間走行に突入。

ラストスパートに期待しましょう！

最後のバトルに備えて腹ごしらえ！

というわけで、グランプリスクエアで「1000ｋｍドッグ」なるものを発見しました。

鈴鹿1000ｋｍに合わせてデビューした新しいホットドックで、

レースの走行距離と同様にとても長いホットドックです。

お店の人によれば、

「通常のソーセージは18ｃｍですが、これは30ｃｍ以上あります」とのこと。

なかなか好評でお客さんの列も長くなっていました。

104周目、3番手の♯36 ペトロナスTOM'S SC430と、

4番手の♯23 ザナビィNISMO GT-Rが同時にピットへ入ってきました。

このピットワークにおける一騎打ちを制したのは、

♯36 ペトロナスTOM'S SC430で3番手でコースイン！

脇阪選手による追走が期待されていました。

が、残念ながらロッテラー選手がイエローフラッグの追い越し禁止区間で、

前走者を交わしていたことから、111周目に10秒ストップのペナルティ、

再びピットインすることに……。

8番手に後退しました。

スタートから2時間59分、ついに半分の87周を終了しました。

そして、後半戦の突入に合わせて、89周目、

ついに♯36 ペトロナスTOM'S SC430のステアリングを握るロッテラー選手が、

♯23 ザナビィNISMO GT-Rのトレルイエ選手を交わして3番手に浮上！

ドライバー交代のコンビネーションもバッチリなので、

このままのペースで頑張れ！

数多くのライバル勢がトップ争いから脱落するなか、

♯36 ペトロナスTOM'SSC430は2度のピットインを終えて、

80周を終了した時点で4番手を走行中！

きっちり35周ごとにドライバーを交代しています。

今のところ大きなトラブルはなく、順調なペース。

表彰台も圏内で後半戦のジャンプアップが期待されています。