ガラガラの牛舎
*牛乳の故郷那須*からこの夏のわが農場の牛舎事情のお話をします。
５２分の３２，これは何の数字でしょうか。
ガラガラの牛舎を表す数字です。
わが農場の搾乳牛舎は、５２頭の牛が繋げる牛舎です。その牛舎で搾乳される牛の数が先日、３２頭になってしまいました。まさに、搾乳時ガラガラで、気持ち的にあっという間に搾乳が終わってしまいます。
搾られる乳の量も、５２頭そろえば、１日、１４００〜１５００キロなのに、なんと９００キロまで落ち込んでしまいました。
なんでとお思いでしょうが、それは、この７月８月に出産予定の牛が、７月８頭、８月１３頭と、合わせて、２１頭いるからです。
牛は、妊娠期間が１０ヶ月、出産してから乳を搾られる期間も約１０ヶ月、そして、出産の前２ヶ月は乾乳といって、乳を搾らない期間があるのです。母牛は、種付けという人工授精により子牛を宿します。この種付けは、子牛を産んでから約２ヶ月たったころの発情の日に行います。発情が弱かったり、種のつきが悪かったりすると、次の発情の日まで、約一ヶ月待たなければなりません。
で、昨年の夏は、種付け候補牛の種の付きが悪く、つかないまま秋にずれ込み、秋になって一斉に種がついたものだから、翌年、つまり今年の夏のベビーラッシュになったわけです。
夏は、牧草の収穫、トウモロコシの収穫、そして、夏休みになるとひっきりなしの来場者、アイスの製造・出荷が増えるところにきて、子牛への哺乳がふえ、また、産んだばかりの牛の搾乳は、別のバケットでの搾乳になり、考えるだけでも目が回りそう・・・・・です。
出荷する乳の量が増えるのは楽しみですが・・・・。
そんな忙しい夏がもうすぐそこまでやってきています。今日もまた一頭子牛が産まれました。うれしいことにメスでした。
