CSファーストステージ・鳥谷の活躍で1勝1敗に
【阪神7―3中日】 京セラドーム 下柳
タイガースは初回に関本、新井の連続ヒットで1死1、2塁にして、久しぶりにアニキのタイムリーで先制しました。続く鳥谷がライトスタンドへ1号3ランを放ち、一挙4点を奪いタイガースペースに持ち込みました。
中日に完封負けを喫した第1戦のゲーム後、鳥谷の頭の中には「雪辱」の2文字しかなかったのでしょう。
クリーンアップトリオが打てずに負けた悔しい思いを「あした勝つことだけを考えてやる。連敗で終わらせたくない」と、吹っ切れたように話した背番号1のバットが、崖っ縁のチームに勢いを与えたのです。
1回、1点先制後の鳥谷は「思い切り振りにいくことだけ集中していた」と言うように、チェンの甘いストレートを見逃さず右翼席へ文句なしの3ランで中日の出鼻をくじきました。
クールな男が一塁を回ると両手を叩き、珍しく喜びを表現しました。それほど大きな得点だったに違いありません。
鳥谷のガッツポーズは派手ではありませんが、よほど気持ちが入っていたのだと思います。初めて見たような気がします。
更に2点差に詰め寄られた6回、今度は中田のストレートをすくい上げ、ライトポール際へソロホームラン。大きな追加点でした。
後続バッターも、2安打と犠打、2四球を絡めて中田を攻め立て、中田の2暴投で2点を追加してゲームを決めました。
岡田監督はゲーム後のインタビューで苦笑いしながら「1ヶ月ぶりぐらいに初回に良い形で先制できた」と、コメントしていました。
監督の心の中では「おそいんや」と言いたかったのでは無いでしょうか。