水上村は山に囲まれているため、よく「冬はチェーンが必要ですか？」という質問をうけますが、人吉経由で来られる場合、まずその心配は要りません。（宮崎の県境から来られる場合はその限りではありませんが・・・・）

市房山が麓から白く見える時は、白い場所まで登山すると樹氷が見えます。通常8合目以上が白くなることが多いですが、寒い日には6合目付近まで登れば樹氷が見えることもあります。真冬に見ることのできる氷の芸術はとても見ごたえある光景です。

山登りのあと、温泉にゆっくりつかり猪鍋をつつくというのはいかがでしょう？　水上村らしい冬の楽しみかたのご提案です。

特に色づきが良いのは、市房山山頂の紅葉ですので、毎年この季節市房登山を行い状況を確認するのですが、今年は予定が立たず、ついに市房登山をすることなく終わりそうです。登山をした人の話では、中腹の紅葉が見ごろということです。

一昨日より晴れの日が続いていますので、昨日、つり橋の紅葉を見に行きましたがこちらは今が見ごろのようです。今年の色づきは、昨年より良さそうな印象を受けました。球磨川源流方面の紅葉も源流に至る道では、今が見ごろと思います。

天気予報では、来週から寒くなる予報でしたので、今後一週間程で紅葉も終わると思います。まだ、今年の紅葉を見られていない方は、最後のチャンスです。霜が降りる前に是非お越しください。

しいたけは、晩秋になるとほだ木から生えてきます。しいたけの発生は、10～20℃が適温とされるため、水上村では、10月下旬頃から生えてくるのだと思います。

しいたけの栽培法をご存知でしょうか？　菌床栽培と原木栽培がありますが、当館では、クヌギの木を利用した原木栽培を行っています。一昨年の3月に乾燥させたクヌギの原木に種駒を埋め込み、1年半ほど日陰で放置したものに、今年ようやくしいたけが生えるようになりました。今後、細い木では2年ほど、太い木で5年ほどしいたけが収穫できるようです。

どんな食材でもそうだと思いますが、とりたての新鮮なものはとても美味です。個人的には、新鮮なしいたけを塩といっしょに火であぶって食べるのがお勧めです。

当館でのしいたけ調理法についてはまた日を改めて紹介します。

車で球磨川水源に行くには、水上村役場（市房ダムの入り口）で国道を左折し、江代方面に向かいます。役場から一時間ほどで、球磨川水源へ登る登山道入り口の駐車場に到着しますが、水源（水が湧き出している所）を見るには、さらに駐車場から一時間ほど登山する必要があります。球磨川水源付近は広大な自然林（球磨川水源の森）が残っており、標高も高いため、村内のお勧め紅葉スポットの一つになっています。

登山はちょっとと思われる方も、球磨川水源に行くまでの道は球磨川沿いをドライブしながら山々の紅葉を楽しむことができます。途中に穴手尾の滝などの観光スポットもあります。

先日、球磨川水源の駐車場まで車を走らせてみました。途中のドライブコースは紅葉が始まったところで、これからさらにきれいになるのではないかと思います。見ごろは、来週から11月中旬頃までと思われます。水源付近は今が紅葉の盛りと思います（駐車場までしか行きませんでしたので、下から見た推測ですが・・・）。

ドライブコースから見た紅葉。まだ色がつき始めたという印象だった。2008年10月30日撮影

また、どちらの橋からも滝を見ることができますが、特に白龍妃橋から見る滝は、一枚岩を流れ落ちていますのでとても迫力があります。紅葉とともに是非見ていただきたい風景です。

橋までの行き方は、水上村役場（市房ダムの入り口）を左折（江代方面）し、標識に沿って車を走らせますと40分程度でつり橋の駐車場に着きます。駐車場からは、二つの橋を渡るのであれば、30分くらいの散歩コースになっています。山の中ですので、店などはありません。人があまり来ない静かな山の中ですので、お弁当を用意してのんびり秋の一日を楽しまれることをお勧めします。

これから、次第に紅葉が麓におりてきて、車の終点付近（3合目）は11月上～中旬頃に見ごろを迎えます。唯、3合目より下では、落葉樹が少ないため、あまり紅葉する木がありません。紅葉があまり期待できない代りに、3合目以下には屋久杉と十分比肩できる大杉が参道沿いに30本以上ありますので、そちらを楽しまれると良いと思います。

例年ですと、今の季節、市房の紅葉を撮影するため市房登山を行うのですが、今のところ予定が立っておりません。登山することができましたら、本ブログで紹介したいと思います。

当館でも、ゆずの実が大きくなり、まだ実が青いこの季節に毎年ゆずこしょうを自作しています。原料は、庭に植えてあるゆずと、当館の畑で作った青唐辛子を使いますので原料調達から製造まで全て自前です。作り方はいたって簡単で、ゆずの皮と青唐辛子をミキサーですりつぶし、塩を加えたものです。それだけ？　と思われるかもしれませんが、それだけです。他には何も加える必要がありません。作り方のコツがあるとすれば、ゆずとこしょうと塩の混合比でしょうか？　塩が多いと長持ちするゆずこしょうを作ることができます。

これから猪鍋がおいしい季節です。猪鍋にゆずこしょうは、相性が非常によくお勧めです。できたてのゆずこしょうを是非どうぞ。

・標高が高く盆地であるため、寒暖の差が激しい。

・球磨川の最上流に位置するため、水がきれい。

当館でも、地元の農家と契約して1年分のお米を玄米で購入しています（来週には新米が届く予定です）。水上のお米を水上の水で炊くとさらにおいしさが増します。自然の恵みに感謝しつつ、水上の新米を味わいにいらしてはいかがでしょうか？

たわわに実った稲。収穫も間近。(10月1日)

「栗拾い」は少し拾う分にはとても楽しいのですが、今の時期は、一日、数十kgという単位で収穫できますので、これはもう重労働です。先日も、40kgほどを拾ってきたのですが、本日は100kg弱収穫できました。まだまだ戸外は気温が高く拾い終わった時はへとへとになりました。

このような状況ですので、今週栗拾いに来られた方は、自分の気に入った栗（大きくて新鮮な栗）を取り放題です。栗拾いをしてみたいという気になった方は是非ご参加ください。（ご宿泊の方は1kgまで無料進呈いたします。温泉入浴だけの方も、割安で提供いたします）

ところで、晩生栗はいがのまま落ちている栗も多いのですが、いがはどうやってあけるかご存知ですか？　靴の底を使っても開けることができますが、大量の栗をさばくには足ではとても間に合いません。そこで、栗農家の人たちは栗専用の手袋を使用しています。当館での栗拾いの際も、この「栗専用手袋」をお貸しいたしますので、存分に栗拾いを楽しんでいただきたいと思います。

栗の渋皮煮はご存知ですか？　栗を使った定番料理の一つですが、手間がかかるためどこでも簡単に入手できるものでもないようです。ただ、里山の秋の味覚としては一押しです。

その名の通り、栗の渋皮がついた栗料理なのですが、初めて食べた時まったく渋味がないのが不思議でしたが、その後、レシピを見て納得しました。料理の中で十分にあく抜きをする過程で渋味が完全に除かれることが分かりました。

自分で渋皮煮を作られる方は、レシピが雑誌やインターネット上に多数公開されていますのでそちらをご覧いただければよいかと思います。コツは、栗の鬼皮をむく作業を慎重に行うことです。渋皮が少しでも傷がつくと、後の工程で煮くずれします。また、栗の品種では、利平栗が最も渋皮煮には適しているようです。

出来上がったものも、この季節ですとインターネットなどで入手可能です。もちろん、当館でも御宿泊の方にはお茶菓子として提供いたします。秋の味覚、是非一度味わってみてはいかがでしょうか？