TOYOTAとＮＡＳＣＡＲ
ＴＭＳＦでのデモランを見て興奮！
【デイトナでは時速３００キロで観客の目の前を疾走する。この距離ですよ！】
昨日の続きですが、
ＮＡＳＣＡＲは年間に２０００レース以上を開催と書きましたが、
最高峰シリーズの「スプリントカップ」は年間３６戦です。
その他には様々なカテゴリーがありますが、
実はトヨタはＮＡＳＣＡＲ ダッシュ・シリーズに２０００年から
セリカで参戦していました。
【写真は２００１年デイトナスピードウィークでのセリカ】
４４００ｃｃのＶ６エンジンを搭載（当初はＤＯＨＣの直四でもう少し小さいエンジンだったはず）し、
ボディはカップカーよりも一回りコンパクト。
エンジンの形状によって排気量は様々に規定されています。
そして、２００３年にはロバート ハフ選手がシリーズチャンピオンを獲得。
これは、ＯＨＶ以外のエンジン車によるＮＡＳＣＡＲ初タイトルになりました。
【２００３年最終戦でトヨタはＮＡＳＣＡＲダッシュシリーズでチャンピオンに】
そして、この翌年の２００４年からトラックシリーズに参戦を開始したわけですが、
エンジンレギュレーションは３５８キュービックインチ（５８００ｃｃ）のＯＨＶのみ。
もちろん、ＯＨＶのレーシングエンジンはトヨタには存在しなかったので
ゼロから設計して、ＮＡＳＣＡＲにようやく承認してもらったそうです。
【タンドラに搭載されるＶ８ OHVエンジン、圧縮比１２：１、キャブレターは１基】
当時、ＴＲＤ−ＵＳＡでエンジン制作を担当していた林博美エンジニアに
お話をうかがったところ、
NASCARに設計図を二度も書きなおさせられたのだそうです。
「あまりにも先進的過ぎる」と言う理由で。
【２００５年ミシガンでＴクバピルが初優勝、ＴＲＤ−ＵＳＡスタッフが記念撮影】
２００６年７月、ミシガンでトラビス クバピル選手が
クラフツマントラックシリーズでの初勝利をタンドラで成し遂げます。
そして、２００６年にトッド ボダイン選手がチャンピオンを獲得。
２００７年シーズンから最高峰のスプリントカップシリーズに参戦開始。
２００８年 ３月にアトランタで＃１８ スニッカーズ・トヨタ・カムリに乗る
カイル ブッシュ選手が優勝して、トヨタにカップシリーズの初勝利をもたらしました。
今回、ＴＭＳＦに来ていたレースカーはその時と同じカラーリングのものです。
そして、その時の優勝トロフィーもピットに飾られていました。