小樽運河の歴史・後編～現在の運河が完成するまで～
現在の小樽運河が建設された経緯について、ご説明しよう。
本日は、現在の小樽運河が完成するまでの経緯について、お届けしたいと思います。
小樽運河が完成してから翌年の１９２４年（大正１３年）頃に小樽港で入出港された船舶数は１５０００隻に昇り、石炭や木材、農作物等が国内外へ船によって輸送されました。
戦後に入り、小樽運河の活気が衰えていきます。１９５５年代（昭和３０年代）に入ると、物流のスタイルが船からトラックへ変わり、小樽運河の役割に終わりを告げていました。
１９６６年頃（昭和４１年）に、小樽中心部の周辺道路の渋滞緩和と小樽⇔札幌間を結ぶ高速道路の建設が計画され、運河周辺に建設する道路は全長３５５０ｍ、幅員が３０～４０ｍ、車線数は片側３車線として計画されていました。
小樽⇔札幌間を結ぶ高速道路は１９７１年（昭和４６年）に開通し、現在の小樽運河沿いにある「道道小樽臨港線」の工事は、工事の計画されている全長に対し６０%が完成し、その道路は運河手前まで達していました。運河の計画は運河の川幅を４０ｍから１０ｍとし、運河の両側には遊歩道や道路、緑地を設置する計画が盛り込まれていたそうです。
１９７３年（昭和４８年）に「小樽運河を守る会」を、１９７７年（昭和５２年）に「小樽臨港線整備促進期成会」がそれぞれ発足され、運河埋め立てに対する関心が高まりました。
１９７９年（昭和５４年）に運河の全面埋め立ての計画を撤回し、運河の水面幅を４０ｍの半分である２０ｍを残すという妥協案を提案しました。
その頃に、小樽運河の保存に対する問題が全国に広まり、「小樽運河を守る会」は街頭による署名活動を始められました。
運河の埋め立て工事が始まったのは１９８３年（昭和５８年）で、市民をはじめ、報道陣などが運河の周りに集まった中での工事作業になったそうです。
工事開始してから３年後の１９８６年（昭和６１年）に現在の小樽運河が完成し、運河に沿ってガス灯や遊歩道が整備され、運河の全長は１１４０ｍあると言われています。
小樽運河北側の整備が始まったのは１９８９年（平成元年）で、水面幅をかつての運河と同じ４０ｍとされ、全長は４７０ｍの整備が行われ、翌年の１９９０年（平成２年）に完成しました。
小樽運河は、港町小樽としての歴史遺産といえます。
現在の小樽運河は、小樽のシンボルとしての役割を果たし、ドラマや映画のロケ地として使われ、全国に知られている観光スポットとして多くの観光客で賑わっています。
【参考】
★ 日テレホームページ・「午後は○○おもイッきりテレビ」公式サイト
「今日は何の日・小樽運河の埋め立て決定」
ＵＲＬ＝http://www.ntv.co.jp/omo-tv/nannohi/070629.html