試乗記・29～レクサス LS600h～
世界の頂点を目指す、レクサスのフラッグシップモデル。
今回は、「レクサス LS600h」の試乗記をお届けしたいと思います。
このクルマ、私が前々から気になっているモデルの1つです。
レクサス LS600h フロントビュー
☆試乗グレード レクサス LS600h（I‐package）
☆レクサスのフラッグシップ☆
まずは、レクサス LS600hについて、簡単に解説をしていきます。
このクルマが発表されたのは、2007年5月に発表されたレクサスで販売されているハイブリッドモデルのフラッグシップカーで、エンジンは、V8・5L「2UR-FXE」型が搭載され、エンジンの最大出力は、394ps（290kW）、モーターの最大出力は224ps（165kW）を発生し、ハイブリッドシステムでの出力は445ps（327kW）となります。
ラインナップは、ショートホイールベースの「LS600h」とロングホイールベースの「LS600hL」が用意され、後者には4人乗り仕様の「後席セパレートシートpackage」が設定されています。
ボディサイズは、全長:5030mm、全幅:1875mm、全高:1475mm、ホイールベースは2970mmとなり、LS600hLは全長とホイールベースがそれぞれ120mm長くなります。
このクルマには、電子デバイスが多く導入され、ＶＤＩＭをはじめ、プリクラッシュセーフティシステム、レーダークルーズコントロールなど、内容が盛りだくさんです。
そして、このクルマの大きな特徴といえば、フロントヘッドライトバルブに「LED（発光ダイオード）」を採用されていることで、世界初のLED式ヘッドランプ（ハイビームはハロゲン式）を実用化したこともLS600hの大きなトピックと言えます。
レクサス LS600hのエンジンルーム（写真はLS600hL）
☆「おもてなしの心」を走りに☆
今回、試乗したレクサスLS600hは、ショートホイールベース仕様「I‐package」というモデルで、このパッケージ仕様車には、木目調ステアリング＆シフトレバー、セミアリニン本革シート、アルカンターラのルーフトリムが奢られています。
実際に走り出してみると、ノイズの遮断が巧みであり、信号待ちのシーンでは、他のハイブリッドと同じく、無音の世界を感じ取ることが出来ます。
動力性能は、モーターよりエンジンの力の方が明らかに勝っている印象が強く、この辺のフィールは、クラウンハイブリッドに近いと感じました。アクセルペダルをコンスタントの状態で踏んでいると、エンジン音がかすかに聞こえ、このサウンドがとても心地良かったです。
また、レクサスLS600hの駆動方式はAWD（4WDの事をレクサスではこう呼びます）で、ＦR車に乗っているかのように、ナチュラルなフィールをドライバーに提供してくれ、この点もLS600hの美点の1つとして掲げられるでしょう。
トランスミッションは、動力分割機構という“トヨタ製”ハイブリッドではお馴染みのミッションが搭載され、一瞬エンジン回転が上がり、その後には低い回転域に戻るというＣＶＴ似た特性を持つトランスミッションで、シフトショックも皆無であり、シフトアップした時のシフトスケジュールが巧みに制御出来ているという印象が強かったです。
乗り心地についてですが、このクルマには「4輪マルチリンク式・エアサスペンション」が採用されていて、エアサスペンションのモードは、ノーマル、スポーツ、コンフォートという3つの制御を持ち、シフトレバー後方にあるスイッチを押すことにより、サスペンションモードをチョイスする事が出来ます。
今回は、市街地による試乗であることと、サスペンションモードをノーマルに設定した時の印象となりますが、低速度域では、フラットな姿勢を保ち、凸凹路面のシーンでもソフトで、キャビンから伝わる路面のショックが全く感じられないのが、このクルマの美点の1つとして掲げられるでしょう。
目下、気になるのは、高速域やサスペンションモードを変化させた時のサスペンションの特性で、この辺のフィールは、速度域によって変わるかもしれませんので、個人的にも非常に興味深いです。
ハンドリングは、このクルマには「VGRS（可変ステアリングギアシステム）」が採用されているため、ステアリンクを切ったときには、中立付近での軽さが全く感じられず、自然なステアフィールを提供してくれます。また、アシスト量も適切で、電動パワステを採用しているクルマとしては、ベストな部類に入るかと思います。
☆“日本製”プレミアムカーの価値☆
レクサスLS600hを簡単に総括してみると、日本車の良さをそのままに、レクサスの「おもてなし」をこのクルマの乗り味にアピールしていると、そのような印象が強いです。
このクルマは、運転を楽しむドライバーズカーではなく、クルマという快適な移動ツールとして、行きたい場所へ優しく運んでくれるような性格の持ち主で、逆に言いますと、運転しているという感覚は全くないのが、このクルマのメリットでありデメリットなのかなとこの文章を書いている時にそのような気持ちを持ってしまいました。
そして、レクサスLS600hは世界で数少ない、Ｌクラスハイブリッドカーなのですから。。。
レクサスLS600h／LS600hL 本カタログ＆ディーラーOPカタログ
【参考】
☆レクサスLS オフィシャルサイト
URL＝http://lexus.jp/models/ls/variation.html