今日のゲームは公式戦３試合ぶりに復帰した遠藤の決勝ゴールで浦和を破りました。

　後半39分、遠藤は加地の右からのクロスに頭で合わせ決勝のゴールをあげました。ゴールネットが揺れるのが見えた瞬間、自然とガッツポーズを作っていた遠藤です。

　ゲーム前半は、中盤を支配し、再三チャンスを作りあげたガンバだったのですが、最後のゴールがゴールマウスに嫌われ、決定機にゴールが生まれないで時間が過ぎていきました。

　チャンスがありながらゴールが奪えなかった前半の終了間際に、山崎が2枚目のイエローで退場となり、負けたなという雰囲気になってしまいました。

　案の定、後半は、1人多い浦和がボールを支配し、ガンバゴールへ向かって連続攻撃が続きましたが、集中力を切らさずこの攻撃を守り抜くと、20分に、エジミウソンに一発レッドが出されて、10対10の戦いになり振り出しに戻りました。

　ピッチの上の選手が同数となってからは、それまで耐えたうっぷんを晴らすかのようにレッズゴールを攻め立て反撃開始です。そして39分、加地からのクロスにファーサイドに走りこんだ遠藤がヘディング。
これが決まって、ガンバに決勝点が入りました。

　ＡＣＬ準決勝を含め、今季浦和との公式戦４試合は３勝１分け。遠藤はその４試合すべてでゴールを決めています。

　遠藤は「たまたまだと思うけど、大一番といわれる試合で結果を残す選手にならないといけないから」と笑顔で話した。

　キャプテンの山口は「最後に意地を見せたいと思っていたし、前節までの３連敗で責任を感じていた。反省点もあるが、勝てたのは良かった」とコメント。

　意地を見せるなら天皇杯に優勝してくれ！ここで浦和に勝てるんだったら、ＡＣＬ後のリーグ戦をもっと大切に戦って貰いたかったと思いますね。

　ゲームは、Ｊリーグ32節と同様、遠藤とケガの二川を先発メンバーから外してスタートしました。メンバーを落とした相手に、前半早々先制を許し、またかという思いで見ていました。

　西野監督は「ここ数試合、時間帯によったパフォーマンスができていなかった。修正しないといけないと伝えたが、また同じような時間帯に失点した」と、開始早々の失点を反省していました。

　しかし、前半15分に佐々木が同点となるミドルシュートを決め同点に追いつくと、流れが落ち着きガンバがボールを回せるようになりました。

　佐々木は、「ＡＣＬに優勝して来年出られないのはどうかな、と思う。必ず優勝して出場したい」と言葉も熱を帯びていました。

　後半10分に山口のヘディングシュートで勝ち越し、同29分には途中出場の山崎が得点して磐田を突き放し、ベスト８入りを決めました。

　遠藤抜きで久しぶりに勝つことが出来ました。遠藤も休養できて良かったと思います。

　ゲーム後の監督は「悪い展開だったけど勝ち上がれてホッとしました」と安どの表情を浮かべていました。

　Ｊリーグ３位以内の目標は消えましたが、天皇杯に勝ってアジアを連覇して欲しいと思っています。天皇杯では決勝で負けた嫌な思い出がありますが、今回は決めて下さい。

　遠藤と二川の、中盤の要の２人をケガで欠いて挑んだゲームでした。やはり遠藤がいないチームはガンバではありません。

　川崎の攻撃的サッカーに対抗できるのは、ガンバの攻撃サッカーだと思いますが、遠藤がいないと攻撃を組み立てられないのが、はっきりしました。

　今シーズン負けたゲームは殆どが遠藤の出場していないゲームでした。第２の遠藤を育てにないと大変です。球団はもっと危機感を持って欲しいと思います。

　08年の終えんを迎え、イレブンも言葉が出ない状態です。明神は「すいません、きょうは…」と取材を“拒否”すれば、橋本も「きょうは勘弁してください」と足早にチームバスに乗り込みました。

　西野監督は「この試合内容であればトップ３に値するチームでない」とぶ然としていました。

　アジア連覇への挑戦権を得るには天皇杯で優勝するしか道はなくなりました。ゲームキャプテン山口は「簡単ではないと思うがやるしかない」と決意を口にしていました。

　意地を見せるなら天皇杯優勝しかありませんが、その前にクラブチャンピオンの世界一を賭けた大切なゲームが控えています。

　ＡＣＬ初制覇を決めてオーストラリアから帰国して、わずか中２日のゲームになり疲労から動きは鈍く甲府にゲームを支配されました。

　さらに日本代表で遠藤、橋本、安田理を欠く中で、ガンバの逆転勝利を演出したのはスーパーサブの佐々木の右足でした。

　西野監督は前半30分すぎに早々と佐々木にウオームアップを指示し、後半開始から満を持してピッチに送り込みました。

　後半35分に右ＣＫをけって山口のヘッドでの同点ゴールをアシストすると、延長前半ロスタイムには左クロスのこぼれ球を遠いサイドで胸トラップし、逆のサイドネットを狙い澄ましたゴールを決めました。

　来年のＡＣＬ出場権も懸かる大会で、辛うじてベスト16に進みました。

　佐々木は「優勝したのに来年は出られなかったらまずい。ここでＪ２に負けるわけにはいかなかった」。またゴールについては「ストレートにければ入る」と頼もしい言葉が聞けました。

　アジアチャンピオンを告げるホイッスルがスタンドに鳴り響きました。

　ガンバの選手たちには笑顔が並んでいました。

　ピッチ上で輪をつくり勝利の儀式「ワニナレナニワ」を終えると、西野監督が３度宙に舞いました。

　「前半で勝負を決めてしまおうと思って、選手がそれを実践してくれた」と監督は満足そうに語っていました。

　今日のゲームは前半の序盤で勝負は決まりました。前半４分、相手のクリアボールを拾った佐々木のシュートをＧＫがはじくと、ルーカスがこぼれ球に真っ先に反応して左足でゴールにけり込み先制点をあげました。

　欲しかったアウェーゴールを上げ、この１点で勝負はつきました。後は何点はいるかを楽しみにＴＶを見るだけでした。

　その11分後には二川の縦パスを受け、スピードに乗ったまま右足の外側で巧みにゴールネットを揺らし追加点です。この後得点できなかったのが少しだけ残念です。これは贅沢ですね。

　チームの中心となったのは、もちろん遠藤です。４―５―１のトップ下に入ると前線から激しいプレッシャーをかけ、鋭いパスで相手を切り裂き、一方的な展開に持ち込みました。

　ＡＣＬではＦＷ、トップ下、ボランチとポジションを変えて攻撃を指揮し、チームはアウェーの６戦で計17得点をあげた。

　初のアウェー全勝で、ＡＣＬ史上３チーム目の不敗優勝へ導きました。12戦計３ゴール８アシストの活躍でＭＶＰに選ばれた遠藤は「うれしかったです」と顔色一つ変えずトロフィーを受け取りました。

　さらに「達成感がある。ここまで長かったです」と振り返っていました。

　アデレードの主将のドッドは「今大会で一番強い相手だった。まるで15人を相手にしているみたいだった」と脱帽していました。

　相手の選手が言うように、今日のガンバはパス回しがとても上手くいっていました。この調子で世界のチャンピオンに挑戦です。
     

　ＡＣＬ決勝の第１戦からわずか中２日でのゲーム。ガンバとＦＣ東京の勢いは明らかに違っていました。

　ＡＣＬ決勝第１戦で腰を痛めた中沢が欠場し、代わりに明神がセンターバックに入り、遠藤が中盤の底にポジションを下げる急造の布陣で臨んだゲームでした。。

　最初からイライラだけが募るゲームでした。前半２分。ゴール前に抜け出した播戸が、ＧＫと１対１の決定機を外すと、８分と34分にも播戸の近距離からのシュートに反応した塩田のファインセーブ。その後は全体に攻守でミスを連発し、当然のように流れが相手へ傾いていきました。

　前半20分、遠藤が辛抱しきれずカボレに競り負けて先制を許しました。

　そして安田理が「集中しないといけなかった」という後半の開始50秒で再び失点し、３点目の失点は左ひざ痛をおして奮闘した明神が、身長のある平山を止めることができませんでした。

　西野監督は「決定機で取れないとこういうゲームになってしまう。リズムにも乗れない」「必ず厳しい試合になると思っていたが、その悪い予想が当たった」と厳しい口調でした。

　きょうの敗戦で、来シーズンのＡＣＬ出場権への３位以内も危うくなってきました。

　監督は「ＡＣＬが完結すれば、違うモチベーションが取れると思う。まだチャレンジできる」と強気の発言をしていますが、信じて良いんですか。アジアチャンピオンが出場権を取れなければ、恥ずかしいです。

　しかしスピードアップした攻撃で一気にゴールを割りました。

　37分に二川のパスに抜け出したルーカス、オフサイドギリギリで飛び出したので、ＤＦがついていけず、左足で先制ゴールを決めました。

　43分にはハーフライン付近で佐々木が相手のパスをカットし、ルーカスに繋いだパスを、今日のヒーロー遠藤がスピードを上げゴール右隅へファインゴール。ＧＫガレコビッチは一歩も動けない状態でした。

　後半アデレードは勝つために動きを速めてきました。前半とはまったく違うチームに少し不安が頭をかすめましたが取り越し苦労でした。

　アデレードのパスが速くなり、危ない場面はありましたが、そこは全員で守りきりました。

　辛抱した時間が過ぎ、23分に遠藤からの左コーナーキックはアデレードの意表をつき、安田がボレーシュートで直接決め３点目のゴール。こんなゴールシーンは始めてかも知れません。

　これで勝ちは確信しましたが、後は相手にアウェーゴールを取られない様に祈るだけでした。

　ロスタイムでは、遠藤のＦＫが決まったのにオフサイドの反則を取ら、4点目は幻に終わりましたが、３-０と相手を完封し最高の勝利でした。

　遠藤は「フリーだったのでいいボールをくれると思って走り込んだ」とゴールのシーンを振り返っていました。さらに「ガンバのサッカーで優勝しないと意味がない。攻撃的なサッカーを最後まで貫きたい」と。

　理想は06年欧州ＣＬで優勝したバルセロナの戦いぶりです。

　監督は「厳しいプレスを受けず、いいボールの出し方、人の動きができた」と笑顔いっぱい。アウェー決戦の前に大きなアドバンテージを得て「描いていた最高の結果を選手が出してくれた」と優勝に自信満々です。

　「期待してもらう方がいいですね」。

　さらに、インタビューで「期待とはＶ奪回、日本一のことか」と聞かれても、「当然です」と頼もしい言葉を口にしました。

　評論家としてネット裏から見つめてきたタイガース。82勝してもなお、優勝を手にできなかった理由。

　岡田監督が言っていた少し足りないもの。その答えは新監督なりに見つけています。

　「タイガースは救援に入ってる投手はレベルが高い。先発投手の方が少し弱い。イニングを消化できる投手が多くない。先発投手、完投能力のある体の強い投手がほしいですね」

　岡田野球を継承し、常勝チーム構築を目指す新監督は守りを中心にチームを再生していく考えのようです。

　新監督には厳しい選択が迫られてくるでしょう。それはアニキのポジションと打順です。それと今岡の使い方ですね。

　真弓監督には岡田監督と一味違う野球を見せて欲しいですね。

　ＡＣＬの準決勝では浦和から、あんなに気持ち良い勝ち方をしたのに信じられません。

　後半早々に２点を失うと、ガンバには逆転する力はもう無いというより、諦めていたみたいに見えました。

　まるで９月のナビスコカップの準決勝を見ているような「悪夢」でした。あのゲームも枝村一人にやられ、連覇の夢をたたれました。思い出すだけで悔しいのに、またやられてしまいました。

　そしてちょうど１年前の日本平スタジアム。それも、この日と同じ30節、今年と同じように優勝戦線に生き残りへ、勝利しかない一戦でした。しかし清水に完全に打ちのめされ事実上の終戦。そしてスコアは今日と同じ１－３で敗戦でした。

　10月は今日で６試合目。連戦による疲労に加え、この試合では遠藤が出場停止と悪条件でした。

　明神は「ここでいいゲームができていないのは分かってはいた…。優勝は厳しい」と声を詰まらせていました。

　西野監督は「ビッグゲームの後のゲーム。ガンバの真価が問われる。実践できなかったのは残念」と厳しい表情でした。さらに「好結果が出せなかったことに、遠藤不在が少なからず影響している」と振り返るしかなかったようです。

　ゲームキャプテンの山口は「ヤットがいないからってわけじゃないけど、みんな慌てていた」とチーム状態が悪かった事を話していました。

　31分には、遠藤→ルーカス→橋本と芸術的なパスワークで浦和守備陣をほんろうし、遠藤の右足が勝負を決めるダメ押しゴールを演出しました。

　ＡＣＬでの戦いはアウェーで５戦全勝、うち４試合が逆転勝利です。

　「とても素晴らしいゲームができた。選手たちを称えたい」と、ただただ選手を称えていました。普段はクールな監督の表情もこれ以上ないほど高揚していました。

　浦和には過去２回、大一番で敗れた悔しい思い出があります。

　06年はＪ１最終節で惜敗し逆転優勝を逃しました。

　07年は元日の天皇杯決勝戦でも圧倒しながら最後に失点し苦やし涙を流しました。このゲームは完全に勝てたゲームでした。

　2年分の悔しさを晴らしたことで気分良く決勝戦を迎えることが出来ます。アジアチャンピオンは日本のチームが守ります。