そんなの聞いてないよ～中国出張雑記②
この国では、知らないうちに規則が変わっていることがよくあります。
中国出張2日目。今回は私を含めて3人で行動しました。
2日目は朝7：40のフライトで上海から青島に移動です。
前日夜の打ち合わせで、6時から朝食、6：40チェックアウト。ホテルから国内線の飛ぶ虹橋空港まではシャトルバスで数分の距離です。朝の空港は凄く混みますが、これなら十分余裕のあるスケジュールです。
予定どおりホテルを出て、空港ビルに入ります。いつもながら、大変な混みようです。どうしてこんなに人が沢山いるのだと不満のひとつも言いたくなる状況です。
チェックイン待ちの列に並ぶこと15分、漸く順番が回ってきました。
ここで問題発生です。
航空会社のスタッフは私たちのチケットとパスポートを突っ返してきたのです。
「close」「6：55」「chage tickets」「№252」
そんな言葉が聞き取れますが、事情がさっぱり飲み込めません。しかし、中国語にしろ、英語にしろ、言い合うほどの力はありませんから、取り合えず言われるようにするしかありません。
252番カウンターに行くと、そこには10人ほどの人がいて、先頭の人はスタッフとなにやら言い争っています。しかし、状況はさっぱり掴めません。朝便の乗客が少なかったので欠航にしたのか、それとも機材故障か、など思いつくのは航空会社の不備ばかりです。こうなるともう中国人同士で話してもらうしかありません。携帯電話があって助かります。昨晩、夕食を一緒にした上海事務所のYUKIに電話して聞いてもらいます。
YUKIの説明では、フライト時刻45分前の6：55までにチェックインしなかったので、予約変更が必要、追加料金を払って次の便に乗るかどうかということでした。
「いつから45分前になった？」
「元々45分前だけど、今までは30分前までよかった。それが厳しくなった。」
「そんなの聞いてないよ。」
行かない訳にはいかないので、どうこう言っている暇はありません。次の10：25分の便が満席になったら、もうどうにもなりませんから。
追加料金を払って、なんとか10：25のチケットをゲット。これから空港で暇つぶし3時間、青島に着くのは昼になってしまいます。朝5時起きで用意して、なんという情けない有様。午後は強行日程になりそう。
それにしても納得いかないよなあ。規則が変わるなら、それなりのアナウンスがあっても良いと思うのだけど。私たち以外にも、外国人を中心に同じ目にあった人が沢山いるようです。中国人でも食って掛かっている人もいましたから、きっと同じことだったのでしょう。
これが中国なんだなあ。自己責任ですべてやっていくしかありません。