キーパーソンインタビュー一覧

初代アルファードは、先行していたライバル車との形勢を一気に逆転させたほど成功を収めたクルマだ。その価値が、さらに高まっているという2代目アルファードとは、いったいどんなクルマなのか？そして、そこに込められた開発者の想いとは？

クラウンというクルマについて、今さら説明する必要はないだろう。登場から50余年。トヨタを、いや日本を代表する高級車として君臨し続け、誰もが知る存在だ。そのクラウンの13代目にあたるニューモデルが、2月18日に発表される。

クルマの世界には、ジャンルが存在する。その代表格は、長い歴史を持つ「セダン」であり「ステーションワゴン」であろう。しかし、人々のライフスタイルは移り変わる。そして、それに応えるように、新しいジャンルのクルマが台頭してくる。

トヨタの高級車ブランド「レクサス」のラインナップの頂点は、これまで「LS460」だった。初代セルシオからの流れを汲み、日本はもとより欧米の高級車市場でも確固たる地位を築いてきたクルマである。

デトロイトモーターショー・ジュネーブモーターショーに出展され、 世界中の注目を集めているレクサスIS-F。もちろんクルマは一人の力だけで創ることはできないが、 レクサスIS-Fという、ある意味、特別なクルマが生まれるまでの行程には、 そのカギを握った、特別な人物がいるはずだ。

軽自動車が元気である。乗用車全体の販売が伸び悩む中、 軽自動車の年間販売台数は2006年、過去最高を更新し、 ついに200万台の大台を突破した。 ガソリン高騰などの追い風があったことも事実だが、 各メーカーが次々と魅力的なニューモデルを 投入していることも大きな要因だろう。

これまで日本のクルマは“大きいほど高級”とされてきた。 小さなクルマから大きなクルマになるに従って、質感も性能もよくなっていくというのが常識だった。日本のユーザーは、小さなクルマからエントリーし、年齢と収入増にともなって、大きくて高級なクルマへとステップアップしてきたのである。

10代目カローラは、一見、穏やかである。「変わらなきゃ」のスローガンとともに登場した先代(9代目)のインパクトに比べると、その“変わりかた”は小さいように見える。しかし、よく見てみると、その第一印象が誤りであることが分かる。