『正助ふるさと村』での自然生活

―『正助ふるさと村』とはどんなところなんでしょう？
「江戸時代にこの地方に実在した“正助さん”がモチーフの自然をテーマにした施設なんです。とても親孝行で働き者、そして自然をこよなく愛していたことにちなんで名づけられたそうです。村内は農園や花畑、特産物の販売、資料館などで構成されていて、自然がいっぱいで穏やかなところですよ。私はこの中の多目的に使用できる研修室や特産物の販売、喫茶ルームがある『もやいの家』で働いています」

―もやい？　おもいやり……？
「“もやい”とは共同で仕事をすることで、宗像ではよく使われる言葉なんですよ（笑）」

―ココロさんは自然が大好きとのことですから、ぴったりのお仕事ですね。
「本当にそう思います。ここは宗像の中でも風情豊かで四季を存分に感じられる所だと思うんです。空気も澄んでいますから、よく深呼吸して体いっぱいに自然を感じています」

自然の恵みのありがたみ

―宗像のよさはどこにあると思いますか？
「やっぱり人が温かいことでしょうね。私は愛知県出身でこちらに来て１5年になるのですが、『正助ふるさと村』で働くようになって、自然について新たに知ったことがたくさんありますし、また地元の人との触れ合いの大切さに気づかされましたね。『もやいの家』で農産物を扱っていることもあって農家の方々とよくお会いするのですが、お料理や野菜をおすそ分けしてもらったり、地元の郷土料理を教わったりしています」

―温かい気持ちを持った方が作る農産物はさぞかしおいしいのでしょうね。
「農家の方々は自分たちで食べることを前提に作っています。少々、形がいびつでもそれがまたいいんですよ（笑）。作った人の顔が分かる・見ることが出来るといいうのはこの上ない贅沢ですよね」

趣味、そして今後の目標……

―ココロさんのGazoo mura（ガズームラ）ブログには女性らしい趣味についても触れられていますね。
「お茶とアロマテラピーにはまってます。お茶といっても夕食後にいただく夜茶ですけどね。日本茶をはじめ紅茶やハーブティなどジャンルにこだわらずいろいろ飲んでます。おいしいスイーツと一緒に毎日の日課ですね。きっとこのほっと落ち着ける時間が好きなのかもしれませんね。アロマテラピーはもともといい香りが好きで資格まで取っちゃいました。このエッセンシャルオイルも植物から抽出するので自然のものであったり……。やはり自然のものに惹かれる傾向にあるようです（笑）」

―そんな一貫性のあるココロさんですが、今後の目標はなんでしょう？
「宗像は大好きな場所です。この良さを一人でも多くの方に知ってもらえるための何かができたら……。その為に、微力ですが『正助ふるさと村』やブログを通して輪を広げて行けたらと思っています」

すっかり穏やかな宗像弁が板についているココロさん。人から、そして自然から愛されて、これからも宗像の良さを発見、そして発信していってくださいね。