マサ！頑張って！　～レーシングプロジェクトバンドウ　ニュルブルクリンク24時間耐久レース参戦！～

2019年、2月19日、「19」にこだわる発表がありました。SUPER GT GT500クラスに19号車で参戦しているレーシングプロジェクトバンドウが、NOVEL Racingとコラボして、第47回ニュルブルクリンク24時間耐久レース（正式名称47. ADAC TOTAL 24h-Rennen）に、初参戦することを発表しました。参戦車両は、レクサス RC F GT3！決勝は、2019年6月22日（土）～23日（日）開催です。この車両にとっても、明るい話題！

レクサスなんだね。てっきり東京オートサロンの時に、横浜タイヤブースに展示してあった、アドバンカラーのカローラGTかと思っていました。TCRってのは、どのクラスになるんだろうって。あのクルマは、何か別のレースに出るのかしらね？

ニュル24時間耐久レースに話を戻しますが、晴れの24時間の舞台へは、前哨戦のVLNに参戦し、参戦の権利を取得してからになります。前哨戦は、ドライバーさんの完走がマスト。しかし、その点については、これまで参戦しているプライベーターの雄、NOVEL Racingとのコラボという事で、きっと経験のあるドライバーさんを起用するのかもしれませんので、特に心配はしておりません。とにかく、ワクワク！　NOVEL Racingの昨年の参戦車両、東京オートサロンにありましたよね？見たのよね…。何か気になったんだけどね。そうかそういう事だったのか。

サポートは、あのTMGですよ。車両のメンテナンスにあたるのは、日本の両チームとニュル経験豊富なサーキット近郊のチーム、Ring Racing です。過去にも、トヨタ車で参戦経験も豊富にあり、ロケーション的にも申し分のない体制！ですよね！万全の体制！整えて来たなあというのも感じました。

レーシングプロジェクトバンドウは、ご存じの方も多いかもしれませんが、東京都町田市にあるGTアソシエーション（以下、GTA）の坂東正明代表が設立した会社で、坂東氏がGTA代表に就任される際に、ご子息の正敬氏に後を委ね今に至っています。ご子息の正敬氏、業界では“マサ”と呼ばれ親しまれている彼のバイタリティは、業界髄一！常にポジティブだから話を聞いているだけで、サプリを飲んだかのように元気になります（笑）。

自分の夢の実現に、とにかく動く人だと思っておりましたが、とうとうニュルにも出ちゃうのね。そんな話もしてたなあと、今思えば…。SUPER GTのGT300クラスからGT500クラスにステップアップの際は、かなり大変だったと思います。資金集めにも奔走されたのは、言うまでもないですが、金額聞いて唖然としたことがありました。それだけ彼には協力者もいるんだなと。昨年、ニュルに行っていたのは、この為だったのね。行動力あるわー、わたしちょっと似てるけど、スケールが違いすぎ…。

レーシングプロジェクトバンドウと言えば、わたしこれもうれしかったのよね。10代の頃トヨタの育成を切られてしまった関口雄飛選手。異国でレース活動し、日本へ戻って来ましたが、自チームに招き入れ走らせてくれたこと、個人的に勝手（！）に評価しております。一般人に評価されてもですが、そこで拾ってくれなかったら、今の彼は無い訳で…。速いドライバーがあやうく埋もれてしまうところでした。

国本雄資選手が、ル・マン24時間レースに参戦し戻って来たときは、自分がそういう海外のレースに参戦して、また連れて行ってあげたいとか、情のこもったコメントをくれるのが彼です。熱すぎて、一生懸命すぎて周囲は大変かもしれませんが（笑）、ブレないところが人間味があり、真似したくてもなかなか真似できないところで憎い奴です。チーム運営も目指すところがあるようで、とにかくひたすら頑張っています。

ドイツ留学の経験もありドイツ語もペラペラ。レースもそうですが、語学力も活かせるなと。この挑戦は、進捗状況がわかりしだい追いかけたいと思っています。ただ、ニュルは私自身が行ったことがないので、現場に行くのがそれこそ私の夢でもあり（笑）。そして、今年もスーパーフォーミュラとスケジュールが重なっており断念…。たくさんの夢を自分の手で叶えていく行動力、同じことはできないけれど、応援して行きたいと思ってます！頑張ってください！

（写真:折原弘之・大谷幸子/テキスト：大谷幸子）

[ガズー編集部]