【試乗記】トヨタ・ヤリス ハイブリッドG（FF/CVT）

20年3代続いた車名を変えるなんて、たぶん前例のないことである。しかし4代目ヴィッツは、今回のモデルチェンジで欧州名と同じヤリスになった。

トヨタが2017年にWRC（世界ラリー選手権）に復帰して以来、ヤリスは早くもトップコンテンダーである。今年は10年ぶりに日本開催が実現し、シリーズ最終戦で愛知／岐阜県内をヤリスWRCが走る。そこで「日本名ヴィッツ」というただし書きは使いたくなかったというのも改名の理由のひとつだったようだ。

なによりも新型ヤリスはプラットフォーム（車台）からパワートレインや足まわりまでオールニューである。名前も含めて、どれだけ新しくなったのか。期待して試乗に臨んだのは、ハイブリッドの上級モデル、G（価格は213万円）である。

内装は黒とこげ茶のツートーン。色のせいもあって、けっこうプレミアム感がある。だが、キャビンはタイトだ。ボディー外寸は旧ヴィッツと変わらないが、中は狭くなった。強く寝たフロントピラーが迫る前席空間はクーペ的だ。前席ドア内側のたっぷり大きいドアグリップなどを見ても、いの一番に広さを狙ったコンパクトカーではないことがわかる。

しかし走りだすと、オオッ！ と思った。サプライズだ。たしかにこれはヤリスである。こんなヴィッツはいままでなかったぞ。“オオッ！”を味わいながら約30km、高速道路には乗らずに帰った。ヤリス ハイブリッドは、下（一般道）を走りたくなるクルマである。

新しい1.5リッター3気筒ハイブリッドのサプライズは、まずパワフルなことである。旧ヴィッツの1.5リッター4気筒ハイブリッドと比べると、エンジンも駆動用モーターも3割ほどパワーアップした。一方、車重は40kg軽くなっている。快速ハイブリッドに生まれ変わるのも理の当然だ。

とくにスタートダッシュが力強い。ドライブモードの切り替えで、「ノーマル」のほかに「スポーツ」と「エコ」が選べるが、どのモードでも右足を深く踏み込めば、速い。パートスロットルでのレスポンスもいいから、意のままに速い。おかげで、緩急の差が激しい混んだ町なかでも楽しく走れる。

足まわりも想定外にスポーティーだ。サスペンションは硬めで、しかも“基礎”であるボディーにカプセルのような堅牢感がある。ただし、サスペンションがしなやかに動いて、ボディーは揺れないという、いわゆるフラットなアシではない。ワンインチアップしたオプションの185/60R15タイヤを履くせいもあってか、ロードノイズも大きめだ。しかし旧ヴィッツ ハイブリッドの退屈な動的キャラクターを思い出すと、よくここまでスポーティー方向に舵をきったものだと思う。ヤリス ハイブリッドは人が変わったように体育会系なのだ。

夕方5時に借り出した試乗車に乗れるのは翌朝11時までだった。早起きしてロケ地へ向かう。

ゆうべアクセルを踏み過ぎたせいなのか、朝、始動すると数秒でエンジンがかかり、充電を始めた。ぼくの場合、朝は試乗のマジックアワーで、どんなクルマもいちばんの好印象を受ける時間帯なのだが、やはり足まわりは硬いなあと思った。

高速道路で運転支援システムを試す。ハンドル右スポーク上で操作できるACC（アダプティブクルーズコントロール）は使いやすい。ツータッチで自動巡航に入る。センタートレースするレーンキープ機能もよくできている。ときどきグイッとハンドルに介入してくるが、やってる感があっていいと思う。

ステアリングホイールは37cm弱と小径だ。操舵力は軽いが、ステアリング系の剛性感はすごく高い。期待して行きつけのワインディングロードを走った。平滑な路面ではいいのだが、補修跡やうねりのある荒れた路面だと揺すられるし、突き上げも大きい。乗り心地の荒さがハンドリングの楽しさをスポイルしてしまう。硬くてもいいが、もっとしなやかさとフラットさがほしい。

いずれにしても、「とにかく燃費」というモチベーションでハイブリッドを選ぶ人にとって、このシャシーはスポーティーに過ぎると思う。というか、これで行くなら“ハイブリッドスポーツ”のような看板を掲げたほうがよかったのではないか。

オプション（7万7000円）の駐車支援システムが付いていたので、白線の区画がある公共駐車場で並列駐車を試した。ドライバーがやるべき操作は、クルマが教えてくれる。車庫入れバックが始まったら、基本、ハンドルにもペダルにも触れなくていい。複数の駐車場で10回くらいやってみた。区画に対してちょっとナナメってるぞと思ったら、もういちど前進して、まっすぐにしたことが2回あった。駐車が完了すると、アラウンドビューモニターを駆使した合成映像がディスプレイで踊り、最後、そこに止まっているドヤ顔のヤリスが映る。まだ自分がやったほうが少し早いから、クルマの往来の激しいところでお世話になろうとは思わないが、すでに十分、使える装置である。

急ぎ足の初試乗で約260kmを走り、燃費は18.3km/リッター（満タン法）だった。カタログ値（35.8km/リッター）の半分。もうちょっと走ってくれるかと思った。試乗車のオドメーターは1400kmあまりで、過去最高燃費は23km/リッター台と出ていた。

でも、まさかの快速ハイブリッドスポーツハッチは、それゆえ楽しいクルマだった。ヤリスに興味のある人は、ぜひディーラーに足を運んで実車を確認し、試乗させてもらうことをおすすめしたい。これはヴィッツではない、ヤリスという新種なのだから。

（文＝下野康史＜かばたやすし＞／写真＝花村英典／編集＝櫻井健一／撮影協力＝河口湖ステラシアター）