アウディ100の小型バージョンとして72年7月にデビューした2／4ドア5座のFF小型サルーンで、72年のヨーロッパ・カー・オブ・ザ・イヤーを受賞した傑作車。半年後に登場したVWパサートのベースとなり、FFに転換した新世代VWのさきがけとしての意義も大きい。クリーンなスタイリングは兄貴分であるアウディ100のイメージを受け継いだものだが、中味はすべて新設計であった。右に35度ほど傾けてフロントに縦置きされ、前輪を駆動するエンジンはベルト駆動の直4SOHCで、80／80Lには1297cc・60PS、80S／80LSにはひとまわり大きい1471cc・75PS、80GLにはさらにチューンを高めた1471cc・85PSが搭載された。80／80Lはシングルヘッドライト、80GLはデュアルライトを採用しているのが外観上の識別点である。サスペンションはフロントが、これ以後のアウディ／VW各車に使われることになるネガティブオフセット・ジオメトリーを採用したマクファーソンストラット／コイルの独立、リアはパナールロッドで位置決めされたシングルトレーリングアーム／コイルのリジッドである。73年8月には100PSを発生する1588ccエンジンを搭載したGTが2ドアのみに追加されたが、翌75年9月にはボッシュKジェトロニック（インジェクション）を装着して110PSを発生する、ゴルフGTIと共通の1588ccユニットを積んだ、より高性能なGTEに発展。追ってその他のモデルの1.5リッターユニットも1.6リッターに換装された。77年には初のフェイスリフトを受け、76年に登場した新100と同じような角型ヘッドライトが採用された。78年8月にはフルモデルチェンジされる。

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