第二次大戦後、フィアットのテクニカルマネジャーに就任し、同社のテクノロジーを支えてきた名匠ダンテ・ジアコーザが考案、FWDのパワートレーン配置に革命をもたらした“ダンテ・ジアコーザ”式前輪駆動は先ず傘下のアウトビアンキ“プリムラ”でテストされた上で、本家フィアットの、しかも主力車種たる“ミッレチェント”の実質的後継車に投入されることになる。こうして1968年、満を持して登場した128は、虚飾を徹底的に排したシンプル極まりない3ボックスボディの前端に、全くの新設計となるベルト駆動SOHCの4気筒エンジンを横置きに搭載、アウトビアンキ・プリムラ同様エンジンの脇にトランスミッションとデフを配置、不等長のドライブシャフトで前輪を駆動する“ダンテ・ジアコーザ”式前輪駆動が採用された。パワーは決して多くないものの優れたハンドリングとスタビリティー、そして何より驚異的なスペースユーティリティーを実現した128には、まるで当然のように同年のカー・オブ・ザ・イヤーが授与された。この128からは高性能版の“ラリー”、フィアットの伝統通りのスポルトクーペ、そしてパワートレーンを流用したエポックメイキングなミドシップスポーツ、X1/9が派出する。

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