20世紀初頭、フィアットのワークスドライバーとしてコッパ・フローリオ、コッパ・ドーロ・ミラノなどの大レースを制する一方、1906年に開催された第1回タルガ・フローリオでも2位に入賞するなど、創世期のモーターレーシング界で最高のドライバーの一人だったヴィンチェンツォ・ランチアは、1906年末に独立、自分の名を冠したメーカーを興す。ランチアが最初に製作した自動車が18/24HPアルファである。直列4気筒サイドバルブ2.5リッターエンジンを搭載、自社製の4速トランスミッションを介して後輪を駆動した。車重はボディレスの状態で750kg。ボディは当時最も一般的だったフェートンやリムジンのほか、元レーシングドライバーの創るクルマらしく、2シーターの“スポルト”モデルも注文できたという。のちに“アルファ”というペットネームがつけられ、現在にも至るギリシャ文字を車名とする伝統の端緒となった。ランチアにとって最初の生産車ながら、上質なツーリングカーとの評価を得た。1909年までに108台を生産して、後継のベータにあとを譲る。

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