79年5月、約8年ぶりにフルモデルチェンジされた2代目レオーネ。ホイールベースは先代と同じだが、新たに6ライトとなった4ドアセダン、オペラウィンドーを採用した2ドアハードトップともにボディはひとまわり大きくなり、上級大衆車から小型車クラスへと移行した。拡大されたボディにあわせて水冷フラット4ユニットは1400を廃止、従来からの1600に加えて新たに1800をラインナップ。サスペンションも形式は先代と同じだが、フロントにゼロオフセットジオメトリーを採用したのが目新しい。やや遅れて同年10月にはセダン4WDを追加、同時にホイールベースを70～80mm短縮したスイングバックと名乗る3ドアハッチバックが登場。車格の上昇に伴いコマがなくなった大衆車市場および先代のクーペが担っていたスポーティーな路線をカバーするモデルで、パワーユニットは1600を中心に1600ツインキャブ、新設計のエコノミー指向の1300、4WD専用の1800がラインナップされた。81年6月のマイナーチェンジでセダンとハードトップのヘッドライトが角型2灯から角型4灯となり、スイングバックも丸型2灯から角型2灯となる。同年7月には、後にレガシィに引き継がれ富士重工の屋台骨を支えることになるツーリングワゴンの初代モデルが登場。82年には国産初の4WDターボをはじめとするターボモデルを加えるなどした後、84年7月にはフルモデルチェンジして3代目となる。

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