現在、世界で確固たる地位を築いたセグメント“ライトSUV”のパイオニアとなった記念すべきモデル。1988年5月、同社のジムニー1300よりもさらに上級かつシティユーズをメインとする4WDモデルとして、まずはハードトップとコンバーティブルの2タイプでスタートした。スラントノーズやブリスターフェンダー、曲面ウィンドシールド、セミコンシールドワイパーなど、当時最新のデザイントレンドを盛り込んだスタイリッシュなボディに、新設計の1.6リットルSOHCエンジンを搭載、5速MTないしは3速ATの変速機と組み合わせた。パワーステアリングやパワーウィンドーなど、快適装備も充分に奢られていた。ジムニーにあったような商用モデルは開発当初から全く考慮されず、5ナンバーの乗用登録車のみのラインナップとされた。エスクードは日本国内でも好評を得たが、北米やヨーロッパ市場ではそれぞれ“サイドキック”、“ヴィターラ”のネーミングで大ヒットを獲得し、トヨタRAV4、ホンダCR-V、ランドローバー・フリーランダーなどの“ライトSUV”クラスが成立するきっかけになったといわれる。1990年9月には5ドアワゴンの“エスクード・ノマド”が追加されたほか、1995年2月からは2000ccのV型6気筒24バルブ、同じく2000ccのディーゼルターボからなる2種の上級エンジンも搭載されるようになった。1997年11月、再び単に“エスクード”と名乗る2世代目に進んだ。写真は1989年の特別限定車Gリミテッド。

全文を表示する

閉じる