膨大なトヨタ車ラインナップのベーシッククラスを受け持つスターレットの3世代目は1984年10月に登場。ここからは前輪駆動方式へ生まれ変わるなど、すべてが新しくなった。その新エンジンは、レーザー2E・12バルブと呼ぶ4気筒SOHC・1295ccの2E-LU型81psと2E-ELU型93ps（どちらもgross）。後輪はトレーリング・ツイストビーム／コイルを採用したことが新しい。1986年1月、「かッとびスターレット」シリーズに「イダテンターボ参上」と謳ってターボモデル（3／5ドアのターボSと同R）を追加設定。インタークーラー付小型ターボチャージャーを付加した2E-TELU型1295ccは、105ps（net。ローモードは91ps）に出力を高めたが、特徴的なのは過給圧を2段階に調節する「2モード・ターボシステム」を備えたこと。足回りでは前輪ストラット頂部にパフォーマンスロッドなどを加えて固め、外観上は大型ルーフエンド・スポイラーなどの空力パーツをつけた。ターボSでは初の2ウェイOD付4速フルオートマチックも選択可能に。1986年12月に実施した内外装のマイナーチェンジを経て、1987年12月にはターボ車のマイナーチェンジを行ない、110ps（net。ローモードは97ps）にパワーアップし、グリル一体フォグランプとリアのツインスポイラーなどを備え、「辛口ターボが出た」と称したのがこれ。このあと1989年12月に現われた4世代目では、「ボーイズレーサー」と呼ぶターボモデルは若干の排気量アップを得たDOHC、4E-FTE型135ps搭載の3ドアGTに発展した。

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