62年にデビューしたスピットファイアは、ヘラルド1200からフレーム、サスペンションおよびエンジンなどの主要コンポーネンツを流用したオープン2座のライトウェイトスポーツである。65年にマークII、67年にはマークIIIへと発展したが、68年には旧BMCとレイランド（トライアンフの親会社）が合併してBL（ブリティッシュ・レイランド）を形成したため、ライバルであるスプリジェット（オースチン・ヒーレー・スプライト／MGミジェットの総称）と同じ屋根の下に棲むこととなった。71年型からはノーズやテールエンドをフェイスリフトし、リアサスペンションを改良するなどしてマークIVに発展、また74年12月にはエンジンが1.3から1.5リッターに換装され、1500と改名された。この直4OHVユニットは従来のものをストロークを伸ばして1493ccとしたもので、SUツインキャブと9.0の圧縮比により72PS／5500rpmを発生。4速ギアボックスはようやくフルシンクロとなった。車重は790kgと依然として軽く、性能も最高速度161km/h、0-100km/h加速12.0秒に向上した。なおこのエンジン／ギアボックスは、最終型MGミジェットにも流用された。全輪独立のサスペンションは前がダブルウィッシュボーン／コイル、後ろは依然として横置きリーフとラジアスアームによるスウィングアクスルのままであった。オープン2座ボディにはマークIV時代とほとんど変更はなく、オプションでスタイリッシュなハードトップが用意されていた。マークIIIが67～70年までに6万5320台、マークIVが70～74年の間に7万21台、1500が74～80年の間に9万5829台生産され、80年には姿を消すこととなる。

全文を表示する

閉じる