実用的なFF2ボックスカーとして優れたパッケージングを誇り、同一セグメントの世界的指標といえるポジションを獲得した初代ゴルフ。世界中のユーザー、エンジニアが注目するなか、1984年モデルとして登場した2代目ゴルフは、見事な世代交代を果たすことに成功し、初代モデルが獲得したポジションを不動のものとするモデルとなった。初代ゴルフよりもやや大柄になったボディは、それでもコンパクトと呼べるサイズに収まり、70mm延長されたホイールベースが窮屈だった後席の足元を大幅に改善することになった。サスペンションやエンジンは、基本的に初代ゴルフのものを踏襲しているが、フロントサスペンションがサブフレームを介してマウントされるなど、乗用車としての居住性にも大きく考慮した跡が見られる。搭載されるエンジンは、ガソリンエンジンが1.3リッター、1.6リッター、1.8リッターのキャブレター仕様と1.8リッターインジェクション。そしてGTI-16V用として1986年に登場したフォルクスワーゲン初のDOHC16バルブヘッド・エンジン。ディーゼルモデルが1.6リッター、1.6リッターターボである。GTI-16Vが登場した1986年には、フォルクスワーゲンにとって大きな意味を持つ、もう1台のゴルフが登場した。フルタイム4WDのゴルフ・シンクロである。ゴルフ・シンクロは、4WDシステムにビスカスカップリングを用い、複雑な電子制御を必要とせず、つまり大衆車にも安価にて登用可能なフルタイム4WDシステムとして注目を浴びたモデルである。世界中で記録的なセールスを果たした2代目ゴルフは、1991年まで生産が続けられた。

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