祭神の天八意思兼命（あめのやごころおもいかねのみこと）は、天照大神が岩戸に籠った際に、岩戸を開く方法を考えたという智恵神。学業成就、商売繁盛、開運、家内安全の神として信仰を集めている。天井には、幕末から明治にかけて活躍した絵師、河鍋暁斎によって描かれた「龍の天井絵」（平成15年（2003年）復元）がある。境内には、樹齢700年を超えるご神木、樹齢800年を超える三本杉があり、威容を誇る。中社近辺は、戸隠蕎麦の店や宿泊施設の宿坊が建ち並び、スキーシーズンや避暑など1年を通じて賑わう。2017年2月23日に「長野市戸隠伝統的建造物群保存地区」が、国の重要伝統的建造物群保存地区に選定された。