瀬戸内の穏やかな気候に恵まれ、全国有数の柑橘類の産地として知られる。島の南西側の垂水地区の一帯は「レモン谷」と呼ばれ、国産レモン発祥の地とされる。国宝の三重塔で知られる向上寺や、耕三寺・耕三寺博物館、平山郁夫美術館があるほか、野外彫刻が点在する島ごと美術館なども見どころ。白砂の人工海浜が美しい瀬戸田サンセットビーチは、海水浴やカヤック、サイクリングなど、1年を通じて楽しめる。ここから1.9km沖合にある「瓢箪島（黒島）」は、ＮＨＫの人形劇「ひょっこりひょうたん島」のモデルになったとも言われている。