ダカールラリー　取材同行の旅No.6

メカニックはダカールラリーの期間中、どのように整備をし、休息を取り日々を過ごしているのか？過酷なレースをドライバーと共に戦うメカニックの1日を追った後編。

競技車がビバークに帰ってきたら、まずプリンシパルやエンジニアが、マシンの状況、不具合がないかなどを確認。そしてすでに破損箇所や不具合が明確な箇所があればメカニックに伝えられる。チェックリストが作成され、それに従い作業にとりかかる。

メカニックはまずアンダーガードを外し、スペアタイヤを降ろして、下回りを中心にチェックする。砂埃程度であればそのまま作業を進めるが、湿った泥などがこびりついていたら、一度ここで洗車。

そしてサービスに戻し、ジャッキで持ち上げ、ジャッキスタンド（ウマ）をかってホイールを外す。クロスカントリーラリーでは、特にブレーキローターや下周りに石が詰まったりするので、基本的なことだが毎日清掃する。メカニックは基本的に分業化されている。サスペンションやブレーキ関係の担当、下回り中心の担当、エンジンルーム担当といった具合だ。こうすることで責任が明確化できる。

ただクラッシュしたりして、大幅な修理が必要な場合は、全員で手分けして進める。特に問題がなければ作業は４時間くらいで終わり、メカニックは遅い夕食を食べに食堂へ向かう。夜中までかかりそうな大きな作業がある場合は、一旦夕食を食べて、深夜まで作業をする。

選手やオフィシャルのやすらぎのひととき、中間日にある休息日はメカニックにとっては逆にフル操業日となる。市販車部門のマシンはショックアブソーバーやクラッチ交換、エンジンオイルなど油脂交換から細かい作業をする。総合優勝を目指しているマシンは、市販車部門のマシンがする作業に加え、エンジンごと降ろすチームもあるが、だいたいミッションを降ろしてドライブシャフトを交換したり、サスペンションアームを交換。ボディで傷んだ箇所を交換したりして、スタート時とコンディションが同じようになるまで部品交換をする。またカミオンに積載しているタイヤを取り出しやすいように並べ替えたり、部品や工具の整理をする。こうして後半戦も新車同様にまで仕上げていく。

撮影していても、メカニックが作業しているときの集中力に圧倒される。すべては毎日ベストな状態で選手たちに走ってもらいたい、そして完走はもちろん、上位でポディウムに上がりたい、そんな思いが伝わってくる。ダカールラリーはいくら優秀なドライバーがいても、決して勝つどころか完走すらできない。こうしてメカニックなどアシスタンスがいて初めて毎日スタートに立てる。ラリーの語源は再び集まるという意。選手、メカニックが毎日ビバークで笑顔で会えるのは、お互いが持てる技術のすべてをマシンにつぎ込み、日々ゴールへ向かうからだ。モータースポーツはチームスポーツであることを、ダカールラリーはあらためて気づかせてくれる。

ダカール 取材同行の旅No.6「メカニックの1日（前編）」

（テキスト／写真：寺田昌弘）

[ガズー編集部]

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