大学自動車部ってどんなところ？ -慶應義塾大学編-

今回訪問した慶應義塾大学は、福澤諭吉が1858年（安政5年）に築地鉄砲洲（現在の湊から明石町）に開いた蘭学塾が起源。1868年（慶應4年＝明治元年）に、時の年号をとって塾名を「慶應義塾」と定め、近代私学として新発足しました。

2008年には創立150年を迎え、教育や研究、医療、社会貢献、国際連携などの分野でさまざまな取り組みを行っている日本を代表する私立大学の一つです。

1931年（昭和6年）に「モーター研究会」として発足した慶應義塾自動車部の部室および専用ガレージ、そしてなんとジムカーナ走行も可能な練習場は日吉キャンパスの奥、通称「イタリア半島」と呼ばれる出島のような一角にあります。

毎週火曜・水曜・木曜の朝9時から夕方5時までが部の公式な活動時間ですが、もちろん朝から夕方までずっとそこで活動しているわけではなく、講義がない時間やその日の講義が終わった後などに、それぞれの都合に応じて部員は「イタリア半島」にやってくるのです。

半島にやってくる部員たちを見ていて気づくのは、皆いわゆる学ランを着用しているということ。
これぞ体育会系！ という感じで正直カッコいいです。

主将の戸田敬介さん（4年）によれば「活動日は学生服を着用」というルールがあるそうです。もちろん学ラン姿で部室に到着した後はツナギに着替えるわけですが、このあたりは、学問を修得していく過程で「智徳」とともに「気品」を重視した福澤諭吉の教えが今も脈々と生きている……といったところでしょうか。

「たぶんですが、車両はウチが日本で一番ため込んでいるんじゃないでしょうか」と戸田主将が語るとおり、練習場の奥には部品取り車から新入生向けの教習車（某教習所からの頂きモノ）までがズラリと並んでいます。ちなみに「慶應義塾高校」にも高校では数少ない自動車部があり、そちらの専用ガレージは大学自動車部のすぐ隣。

主将の戸田さんも実は高校自動車部の出身で、「（慶應義塾は神奈川の日吉と埼玉の志木に高校があるのだが）自宅が埼玉県なので、中学から高校に内部進学する際、本当は志木のほうが断然便利だったんです。でも『自動車部に入りたい！』という一心で（笑）日吉にしました」とのこと。

「4年生になってあらためて思うのは『頭を使ってクルマを作り、そして勝つ』ということの面白さです。練習をすればもちろん速くはなりますが、授業もありますから、どうしたって練習量には限界がある。そこを補うために、とにかく知恵を絞って勝てるクルマを作っていくわけです。そこが、僕にとってはとてつもなく楽しいですね」

他の競技と同様、自動車部にも「早慶戦」があり、種目はジムカーナで争われます。通常は3月上旬に行われるのですが、今年は雪の影響で開催できなかったため、2014年の早慶戦は11月29日に行われます。全学年のタイムを合計して勝敗を決めるため「1年生のがんばりも重要になる」とのこと。そしてもちろん、メインターゲットである全日本のほうも総合優勝を真剣に狙っています。

「昨年は日大に敗れて総合2位でしたが、かなりの僅差で、最後の最後までもつれた戦いでした。……本当に悔しい。今年こそは日本一になります」

この戸田主将だけでなく、全員が「スタイリッシュで理知的な慶應ボーイ」のイメージそのままなのですが、それと同時にかなりアツい心をそれぞれの胸に秘めているのが、慶應義塾體育會自動車部の特徴なのかもしれません。

前述のとおり「部のガレージの横にジムカーナもで きる練習場がある」という、都市部の大学自動車部としてはかなり恵まれたロケーションの慶應義塾自動車部。取材日は、翌日の遠征に備えて副将の大崎悠悟さ ん（4年）がコーチとともに、練習車両の「ホンダCR-X」でひたすらサイドターンを繰り返しています。コーチは当然上手なのですが、副将の大崎さんもか なりの腕前です。

しかし大崎さんの練習をただ見ているだけでは能がないので、取材班が乗ってきた「トヨタ86」を他の部員に試乗してもらうことにしました。試乗コースは前述の練習場です。

さて、皆さんの感想は？

「リニアに加速していく感じがイイですね。水平対向エンジンならではの音もステキです。コーナリング時の荷重移動がかなりスムーズにできるので、おそらく重量配分が非常に良いのでしょう」（4年・櫻庭彬生さん）
    
「軽くて楽しいクルマです。アクセルレスポンスもリニアで、踏んだら踏んだ分だけ応えてくれますね。個人的には、ブレーキ性能はもうちょっとほしいところです が、この回頭性の高さは魅力です。ちなみに自動車部以外の友人と話しているときも、86の話題はよく出ますよ！」（2年・今津豪斗さん）

毎日のようにパイロンの周囲をクルクル回っている体育会自動車部の面々に86の素性の良さを認めてもらい、ほっとひと安心の取材班でありました。

それはさておき、都会的なクールさとホットなマインドが不思議に同居している慶應義塾自動車部、興味のある学生さんはぜひ日吉キャンパスの「イタリア半島」を訪れてみてください。

（文＝谷津正行／写真＝ダン・アオキ）

関連サイト
【HP】  慶應義塾體育会自動車部
【Blog】慶應義塾体育会自動車部公式ブログ