高さ80mまで噴き上がる大噴水！市房ダム湖や旬を味わう山菜カフェへドライブ　熊本県水上村

球磨川源流に広がる自然豊かな水上村にある「市房（いちふさ）ダム」は、昭和35年（1960）に完成した多目的ダムだが、見どころは高さ80mにも及ぶ大噴水。噴水近くの物産館にある機械に硬貨を入れると噴水が上がる仕組みだ。物産館から噴水口に向かってかけられた桟橋を渡ると、光を受けて虹色に輝く水しぶきが降りかかるほど、間近で噴水を見ることができる。ダム湖を囲むように周りには約1万本の桜が植えられ、「一万本桜」と呼び親しまれるお花見スポットとしても知られる。

市房ダムから車を走らせること約30分、県下最長の吊り橋が架かる「白水滝」へ行ってみよう。白水滝は雄滝（男滝）と雌滝（女滝）からなる夫婦滝。雄滝には長さ164mの白龍王橋、雌滝には長さ120mの白龍妃橋が架けられている。白龍妃橋の歩道部分には透明のアクリル版がはめ込まれ、橋を歩くのもかなりスリリング。夏は新緑、秋には紅葉と、四季折々の迫力ある景色が楽しめる。

白水滝から車で約40分の「市房観光ホテル」は、市房山の麓に立ち、天然温泉とおいしい料理が評判の宿。立ち寄り湯や食事にもおすすめだ。日帰りでも利用できる「美肌づくしの湯」は、ホテル入口正面から湧き出る源泉をかけ流した天然温泉で、美肌効果が期待できるアルカリ硫黄泉。
そして、館内に新設した「山菜カフェ」では、宿泊客以外でも旬の山菜プレートランチが楽しめる。地産地消にこだわり、地元の野菜や山菜、契約農家から仕入れるコシヒカリの変種米「ヒノヒカリ」などを使用した丁寧な手作り料理が好評だ。前日までに予約が必要なので注意しよう。宿泊時の夕食では、山菜会席料理などが味わえる。

自然の恵みを受けて育った食材が豊富で温泉が湧く水上村は、緑豊かな「癒しの里」。薫風が心地よい季節、初夏のドライブへ出かけよう。

高さ78.5mのダムで、ダム湖の周囲は13.4km。ダム湖の湖水は農業用水や発電に利用される。「物産館　水の上の市場」店内にある硬貨投入機にお金を入れると、湖面から10分間ほど噴水が上がる。

2つの滝の総称でそれぞれ吊り橋が架けられており、散策を楽しめる。滝の周辺は白水自然森林公園として整備され、散策路が設けられている。

市房山の伏流水や地元の旬の食材、天然だしを使った手作りの料理がおいしいと評判。なかでも好評の山菜料理に使う山菜は、フキノトウやタラ、ヨモギ、ユキノシタなど年間50種類以上にも及ぶ。創業時のまま「ホテル」の名が付いているが、自然の中の静かな場所にあるこぢんまりとした宿で「旅館」と呼ぶほうがしっくりくる佇まい。

■市房ダム
住所：熊本県球磨郡水上村湯山
TEL：0966-46-0800（水上村観光協会）
アクセス：九州自動車道人吉ICから車で約40分
駐車場：あり
◇物産館 水の上の市場
営業時間：9～18時（冬季～17時）
TEL：0966-46-0111
定休日：水曜
◇水の学校（カヌー予約）
営業時間：9～17時
定休日：木曜
URL：http://mizukami.net/experience/school/

■白水滝
住所：熊本県球磨郡水上村江代白水
TEL：0966-46-0800（水上村観光協会）
アクセス：九州自動車道人吉ICから車で約90分
駐車場：あり

■市房観光ホテル
住所：熊本県球磨郡水上村湯山357
TEL：0966-46-0234
立ち寄り湯営業時間：15～21時、木曜定休
立ち寄り湯料金：中学生以上400円、3歳～小学生200円
山菜カフェ営業時間：12時30分～15時（前日までに要予約）
山菜プレート料金：1200円（税別）
アクセス： 九州自動車道人吉ICから車で約40分
駐車場：あり
URL：https://www.ichifusayado.com/home

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[ガズー編集部]