三輪トラックから軽乗用車、ファミリアと発展してきた東洋工業・マツダが、さらなる上級車を目指して送り出したのが1966年8月（7月発表）発売の新型「ファミリーカー」、ルーチェ。1500ccクラスながら6人乗りというやや大きめのサイズを得た4ドアセダンで、ベルトーネがデザインしたひときわ美しく品のあるスタイリングが、当時の国産車のなかでも際立っていた。1967年3月のリクライニングシート仕様発売に続き、同年6月（5月発表）に追加発売されたのがこのSS。4気筒SOHC、UB型1490ccエンジンは圧縮比を9.0に高め、ツインキャブレターの採用などで78psから86psへと出力を上げ、最高速度も150km/hから160km/hへと高まって100マイルカーと謳った。このほかサーボ付ディスクブレーキ、4速フロアシフト、リクライニング式バケットシート（シートベルト付でチェック柄）、ナルディ風のウッドリム・ステアリングホイール、タコメーターなどが標準。外観上はフロントグリルを少し変え、フォグランプとSSバッジを装着した。日本もようやくハイウェイ時代に入り、「本格的な高速ツーリング」が楽しめる5人乗りの上品なスポーティーサルーン、というのが狙い。このあと1968年5月には、標準仕様としては国産車初というSSレザートップを加え、同年12月からは標準セダンに1800シリーズを新設するなどバリエーションを増やし、派生モデルではルーチェ・ロータリークーペをも生んだ。1972年11月（10月発表）、ロータリー専用車たる新型を誕生させたが、これが2代目ルーチェとなり、翌1973年4月にはレシプロ1800版を加えた。

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