埼玉に茨城！ 茶所近くのSA・PAのお茶スイーツ＆みやげ

季節は初夏。陽の光は、日ごとに暑さを増していきます。こんな心地よい陽気は、ドライブに打って付けです。

そんなドライブの休憩に、サービスエリア（SA）やパーキングエリア（PA）で、この時季、特に注目のおいしさを味わいませんか？ それは何かというと……緑茶！ NEXCO東日本管内の高速道路の周辺にも有名な茶所があり、SA・PAの各施設で、そのおいしさを閉じ込めたメニューがあります。新茶の出回る頃なので、そんな「お茶スイーツ＆おみやげ」に注目してみました。
※価格はすべて税込です。

入間市を中心に、所沢市や狭山市など埼玉県西部で主に収穫される狭山茶。その茶摘み歌では、「色は静岡、香りは宇治よ、味は狭山でとどめさす」という一節があるほど、知る人ぞ知る銘茶と言われています。寒い冬を越えて増した深い味わいが、「狭山火入」という独特の仕上げで、さらに甘く濃厚な味になります。

所沢市で狭山茶の自社茶園・製茶工場を持つ新井園本店。関越自動車道 三芳PA（上）では、天皇杯受賞を記念して作られた「天の露」を販売しています。その価格、驚きの10,800円！手摘み茶葉を茶師が丁寧に製茶し、透気乾燥という、従来とは異なる低温風火入れ仕上げた最高級茶葉です。

同じく関越自動車道 三芳PA（上）では、「狭山茶ソフト」（340円）も販売しています。狭山茶の風味豊かで濃い味わいを楽しめると人気です！

圏央自動車道 狭山PA（外回り）で売っているのがこちら。「狭山茶詰め放題」（1,000円）は、袋にパンパンに茶葉が300g以上詰め込まれている、超お得な商品です。

狭山茶を存分に堪能するなら、こちらのスイーツを！ 関越自動車道 高坂SA（下）で人気なのは、狭山抹茶を贅沢に使ったジェラートなど、和の甘味がたっぷり入った「茶園の月抹茶クレープ」（520円）。クレープ生地にも狭山茶を練りこんでいるそうです。

おみやげにするなら羽二重餅はいかがでしょうか。狭山抹茶が入った「鬼平江戸処 羽二重餅」（16個入り／1,080円）は、江戸の街を表現した情緒たっぷりPA、東北自動車道 羽生PA（上）のオリジナル。プニっとした柔らかい口当たりも評判です。

茨城県西部の猿島台地（古河、坂東、常総、八千代、境）で栽培されるさしま茶は、肥沃な大地が育んだ茶葉で、深蒸しされ、香りと深いコクや旨味が際立ちます。1859（安政6）年、日米修好通商条約発効と同時に、全国の茶葉に先駆けて、初めてアメリカに輸出されたことでも知られています。

常磐自動車道 守谷SA（上）では「さしま茶 金のカステラ」（1,296円）を販売。手もみしたさしま茶と、上品で柔らかな甘みの和三盆を使用し、焼き上げています。カステラの上には金粉がまぶされていて、目で、舌で、楽しめるスイーツです。

同じく常磐自動車道 守谷SA（上）では蒸しケーキもあります。「葵の紋」（1,180円）は生地にさしま茶を練り込んだもの。カスタードともよく合うんですよ！

ちょっと驚きの商品を、今度は常磐自動車道 守谷SAの下り線で発見！　なんとお茶をジャムにしてしまいました。「食べるお茶ジャム」（864円）は、さしま茶の茶葉をそのまま使用したもの。甘みを抑えるため、濃厚な旨味やコク、香りが楽しめます。これを塗ったら、和洋折衷なパン朝食になりますね。

もう一つ、常磐自動車道 守谷SA（下）ではチョコレート×さしま茶のお菓子が。「さしま茶チョコラスク」（8個／756円）は、さしま茶の濃い旨味がチョコレートとお互いを引き立て合い、なかなかな美味しさです。

常磐自動車道 谷田部東PA（上）では、「さしま茶ソフト」（350円）が。もちろん、さしま茶100％！ 力強い風味を感じる石臼挽きの粉末緑茶と、上品な抹茶の両方を使い、なんとも風味豊かな大人のソフトクリームになっています。

♪夏も近づく八十八夜〜 、と新茶・茶摘みの季節。お茶としてそのままいただくも良し。スイーツにアレンジされたおいしさをいただくも良し。また、おみやげに買って帰るも良し。ぜひ、それぞれのお茶のおいしさを味わってみてください！

（取材・文：別役ちひろ　編集：ミノシマタカコ＋ノオト）

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[ガズー編集部]