コンパクトカーにも尖った遊び心を! 1980~90年代に生まれた日産「パイクカー」シリーズとは?
近年では定番となった、遊び心の感じられるクルマ。日本での先駆けは、1987年より販売された、日産の「パイクカー」シリーズとされています。今回はパイクカーシリーズの移り変わりを振り返ってみました。
第一弾は「Be-1」。青山にグッズショップまでオープン
「パイク」とは「槍のように尖った武器」のことで、パイクカーは常識や流行にとらわれない“尖ったクルマ”を意味しています。1982年に発売された初代マーチ(K10型)をベースに作られました。
- CMには現在。スーパーGTで監督として活躍する近藤真彦さんを起用し、「マッチのマーチ」をうたい文句とした
日産は、マーチをベースとした「尖ったデザイン」を社内のAチーム、異業種交流チームのBチーム、そしてイタリアのCチームに依頼します。最終的に絞られた4案(A案、B-1案、B-2案、C案)を社内コンペティションにかけ、BチームのB-1案「ノスタルジックモダン」をテーマにしたデザインを採用。試作車両を製作します。そして誕生したのが、下の写真の「Be-1(ビーワン)」です。
- パイクカーの第一弾「Be-1」。写真はキャンバストップモデル
当時のクルマ、特にコンパクトカーは流行と技術、そしてコストの問題から、先に挙げた初代マーチのように直線的な箱形デザインが主流でした。しかしBe-1は、最先端の技術で加工した樹脂製パーツを用いることで、エクステリアにやわらかい曲線を盛り込むことに成功します。Be-1の名は、デザイン案に付けられていた「B-1案」から。
Be-1は、1985年の東京モーターショーに出展され、多くの来場者の目を引きます。この評価に手応えを感じた日産は1987年に限定1万台で発売開始。東京都の青山通りにBe-1オリジナルグッズを扱う「Be-1ショップ」を期間限定でオープンします。
- 当時、オープンしたBe-1ショップの写真
- Be-1ショップ内に展示されているアパレルグッズから、時代を感じることができる
予約開始後、すぐに受注は限定台数の1万台を突破。販売開始後、中古車価格が新車価格を超える事態を見せたため、日産は月産数を増強します。
Be-1のメカニズムは、発売からすでに5年を経た初代マーチと一緒ですから、性能面で目新しいところはありません。にもかかわらずこれだけの人気を見せた事実は、競うように「高性能化」と「低価格化」を進めていた他メーカーに大きな衝撃を与えたと言われています。
レトロとアドベンチャーの融合「PAO」
パイクカーシリーズの第二弾は「レトロ」と「アドベンチャー」を両立させた「PAO(パオ)」。Be-1から引き続いて初代マーチがベースとなっています。
- 画像はキャンバストップモデル。サファリを旅する冒険者の衣類がモチーフという。1990年に販売終了
PAOはBe-1が発売された年、1987年の東京モーターショーに出展されました。やはり最新技術を用いた樹脂製パーツでBe-1とは異なる曲線を盛り込み、見事にレトロとアドベンチャーを両立させたデザインに仕上げられています。
PAOは受注期間を3ヶ月間のみに限定し、予約数分を生産する方法を採用。最終的には51,657台の申し込みを受け、1989年の販売開始からすべての納車が完了するまでに1年半もかかったそうです。
商用車のパイクカーも登場!「S-CARGO」
続くパイクカーシリーズの第三弾は、商用車の「S-CARGO(エスカルゴ)」。Be-1とPAO、そして後述する「フィガロ」の3台で「パイクカー三兄弟」と解説されることもありますが、日産はS-CARGOと「ラシーン」を含めた5台をパイクカーとしています。
- 荷室の高さは1,230mmあり、キャンバストップモデルやクォーターウィンドウ付きモデルも用意されていた。1990年に販売終了
PAOと同じ1989年に販売の始まったS-CARGO。S-CARGOは初代マーチではなく、初代パルサーバンのプラットフォームを使用し、製造されました。その名の示す通り、カタツムリを彷彿させるシルエットと愛嬌のあるフロント回りで、街中では高い注目を集めます。特徴的なカーゴ(荷室)は背の高い荷物を積むのにうってつけで、加えてラッピングの施しやすさから数多くの小売店が購入。1989年から90年までの限定生産でしたが、およそ8,000台が販売されました。
第四弾「フィガロ」はオープントップのクーペ
パイクカーシリーズ第四弾は「日常の中の非日常」をコンセプトとしたフィガロです。手動式のオープンカーで、畳んだソフトトップはトランク内に収納されます。
- 初代マーチをベースとするパイクカーシリーズの集大成といえるフィガロ。1992年に販売終了
1989年の東京モーターショーに出展され、91年に2万台を限定販売。あわせてプロモーション映画『フィガロ・ストーリー』が全国の主要都市で上映されました。
Be-1やPAOと同じく初代マーチをベースとしていますが、エンジンにはターボチャージャーが奢られ、出力が向上。シンプルながら美しい曲線を持った、品の良さを感じるエクステリア。レザーシートやメッキの施されたメーター類など、インテリアもキッチリとドレスアップされたフィガロは一際、高い注目を集め、抽選には21万もの応募があったそうです。
コンパクトRVの「ラシーン」でパイクカーシリーズは完結
パイクカーシリーズ第五弾にして最後を飾るのは、コンパクトなRVのラシーンです。「ドラえもん」を起用したCMは、今でも憶えている人が多いのではないでしょうか。
- CMでは「僕たちの、どこでもドア。」と銘打たれた
ラシーンは初代マーチではなく、7代目サニーの4WDモデルがベースとなっています。1993年の東京モーターショーに試作車が展示され、その評価の高さから、わずか1年後の1994年に販売開始。これまでのパイクカーシリーズと異なり台数の限定は行わなかったため、2000年の生産終了時まで、いつでもすることが購入できました。
試験販売とファンサービス要素の強いパイクカーシリーズは、以上の5車種で終了となります。
- 二代目マーチはデザインの優秀さから10年もの間、コンスタントに売れ続けた
しかし1992年に発売され、日産きっての人気車種となった二代目マーチのデザインからうかがえるよう、パイクカーシリーズで培った樹脂製パーツの加工技術や、ユーザーが望むニーズの開拓方法といったノウハウは日産の財産として継承され、後に販売された車種に反映されたとみることができます。
(文:糸井賢一 編集:木谷宗義+ノオト)
<関連リンク>
日産自動車
http://www.nissan.co.jp/
[ガズー編集部]
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