【試乗記】トヨタ・ヴィッツGRスポーツ“GR”（FF/CVT）

G's（ジーズ）にとって代わるトヨタの新しいインハウススポーツブランドが、GRである。“SPORTSCARS for ALL”をうたい文句にして、パワートレインには手を加えなかったG'sに対して、新装開店のGRはより高みを狙う。2018年春には1.8リッタースーパーチャージャーを搭載する限定生産の「ヴィッツGRMN」を出すという。

GRが目指すのは、スバルにおけるSTIのような存在といえるかもしれない。若者のクルマ離れを食い止めたい、クルマを楽しむ文化を育てたいという、豊田章男社長肝いりのプロジェクトでもある。

ヴィッツ、「プリウスPHV」、「ハリアー」、「ノア／ヴォクシー」など、全7モデルをそろえたGRシリーズ第1弾のなかで、今回試乗したのはヴィッツGRスポーツ“GR”。ややこしい名前のため、この原稿では「ヴィッツGR」と表記するが、きたるGRMNの次にチューニング度の高いヴィッツである。

エンジンは、以前「ヴィッツRS」用に使われていた1.5リッター4気筒の1NZ-FEだが、変速機には新開発の“10段CVT”を与えた。補強ブレースの新設やスポット溶接の打点追加などでボディー剛性を強化し、スポーツサスペンションで車高をわずかに落とし、ブレーキキャリパーは対向ピストン型にバージョンアップしている。この下の「GRスポーツ」が車高を変えないサスペンションチューニングにとどまることを考えると、かなり大がかりなメーカー純正チューンである。

価格は230万3640円。トヨタのディーラーで買えるが、通常の型式認証を受けるGRスポーツに対して、こちらは車検場での持ち込み登録になる。

見た目の印象もさることながら、走っても、これがヴィッツ!?　と感じさせるのが、ヴィッツGRである。ボディーにもシャシーにも、競技車両的な剛性感がある。世界ラリー選手権で活躍する「ヤリスWRC」のサポーターなら、ちょっとくすぐられそうなテイストである。

とはいえ、乗り味に荒っぽさはない。そこがGRの特徴でもある。乗り心地はグイと引き締まっているが、体に不愉快なイヤな硬さではない。ダンパーはレクサスも使うザックス。たしかに初期作動のなめらかないいダンパーをおごっているなあと感じさせる乗り心地だ。上質な手触りの革巻きステアリングは「86」と同じで、これがGRシリーズの共通装備になる。たくさん使って、また仕入れを安くするのか、なんていうのは余計なお世話か。

回転計を中心に並んだ3連アナログメーターは、盤面がシルバーのアルミ仕上げで、照明が入るとなかなかカッコイイ。「TVRタスカン」の計器盤を思い出す。

目隠しされて乗ったら、とてもヴィッツとは思えないボディー／シャシーに対して、エンジンはフツーだ。「カローラ」系などに広く使われている1.5リッターを109psのまま搭載しているのだから仕方ない。車重は1060kgにおさまるからチカラは十分だが、とくべつパワフルではない。だが、そのノーマルエンジンを回して使い始めると、わかった。このパワートレインの魅力は、新しい10段CVTにある。

ヴィッツRS時代の7段から10段に増えたCVTは、EVにはない“変速の楽しさ”を再確認させてくれるトランスミッションである。パドルシフトやフロアセレクターで変速を命じると、負荷によっては200rpmくらいのショートステップで素早く回転が上下する。Dレンジでフル加速すれば、6000rpmちょっとまで上がったあと、そこでプンプンプンと細かくシフトアップを繰り返しながら速度を上げる。この「スーパーCVT-i」がとても楽しい。

行きつけの峠道でも格別だった。フロアセレクターをMTモードに入れてシーケンシャルシフトを楽しむのもいいが、10段もあると、ほとんど片手運転になってしまう。そのときはもっぱらパドルシフトの出番だが、指先のパドリングでフツーの1.5リッターエンジンからありったけのトルクを紡ぎだす実感が味わえる。“Powered by CVT”みたいなパワートレインである。

足まわりもすばらしい。段差舗装やうねりがあっても、決してアオらず、鋭い突き上げもない。大入力を与えれば与えるほど、いいところをみせるシャシーである。

乗っていて気になったのは、205/45R17の「ポテンザRE050A」を履く前輪がきれないこと。最小回転半径は5.6m。4.5m～4.8mのノーマルヴィッツを大きくはみ出して、「クラウン」よりも小回りがきかない。いつもの裏道で、ウッソー！ と思うほど曲がれないことがあった。

しかしそれ以外ではポジティブにウッソー！ と思わせてくれるヴィッツである。最近乗ったヴィッツはハイブリッドで、ひと声リッター20kmオーバーのリアル燃費をマークする一方、運転していてはおもしろくもなんともなかった。
その点、GRは燃費こそ12km/リッター台だったが、ファン・トゥ・ドライブの教材のように楽しい。教材だから、コーフンはさせないが、正しく楽しい。正直言って、乗る前はそれほど期待していなかったのだが、230万円かけると、国民車ヴィッツもここまで変身するのかと驚いた。

「ロータス・エリーゼS」用のトヨタ2ZR-FEユニットを搭載するといわれるヴィッツGRMNがどんなクルマになるのか、いまから楽しみだ。

（文＝下野康史＜かばたやすし＞／写真＝菊池貴之／編集＝関 顕也）

トヨタ・ヴィッツGRスポーツ“GR”

ボディーサイズ：全長×全幅×全高＝3975×1695×1490mm
ホイールベース：2510mm
車重：1070kg
駆動方式：FF
エンジン：1.5リッター直4 DOHC 16バルブ
トランスミッション：CVT
最高出力：109ps（80kW）/6000rpm
最大トルク：136Nm（13.9kgm）/4800rpm
タイヤ：（前）205/45R17 94W／（後）205/45R17 94W（ブリヂストン・ポテンザRE050A）
燃費：--km/リッター（JC08モード）
価格：230万3640円／テスト車＝298万1880円
オプション装備：ボディーカラー＜ホワイトパールクリスタルシャイン＞（3万2400円）／“GR”専用アルミホイール＜ダークスパッタリング＞（6万4800円）／SRSサイドエアバッグ＜運転席・助手席＞＆SRSカーテンシールドエアバッグ＜前後席＞（4万3200円）／ナビレディセット＜6スピーカー＆バックカメラ＞（3万7800円）　※以下、販売店オプション　GRリアスポイラー（8万1000円）／GRボディーストライプ（1万8360円）／GR LEDアクセントライト＜運転席・助手席＞（1万9440円）／GRフロアマット（2万1600円）／T-Connectナビ 9インチモデル DCMパッケージ（30万5640円）／ETC2.0ユニット＜ビルトイン＞ナビ連動タイプ（3万2400円）／iPod対応USB/HDMI入力端子（9720円）／工場装着バックカメラ用ガイドキット（1万1880円）

テスト車の年式：2017年型
テスト開始時の走行距離：2187km
テスト形態：ロードインプレッション
走行状態：市街地（2）／高速道路（7）／山岳路（1）
テスト距離：260.2km
使用燃料：20.8リッター（レギュラーガソリン）
参考燃費：12.5km/リッター（満タン法）／12.9km/リッター（車載燃費計計測値）