【試乗記】ホンダ・フィット ホーム（FF/CVT）

新型にモデルチェンジした、ということ以外は特に予備知識もなく対面したホンダ・フィット。見た瞬間、目に飛び込んだのは紺のボディーにシルバーのルーフの、ツートンのボディーカラー。「日本車にしては珍しい色使いだな～」と思いつつ、ん？　何かに似てるな……と思い出したのは「ルノー・アヴァンタイム」。2ドアクーペスタイルのミニバン（？）という変わったクルマだったけど、ブルー（やグレー）のボディーにシルバーのルーフのツートンが印象的だったのだ（どんなのだかわからない人は、ぜひググってみてください）。で、あたらしいフィットはそのアヴァンタイムの色使いに似てるなあ……というのが第一印象。

いっぽうカラー以外の、全体のデザインについては、あまり印象に残らなかった。まあ、フツーのコンパクトハッチバックという感じで、可もなく不可もなく。ツルンとしていて、ずんぐりむっくりなフォルム。パッと見で「カッケー！」と思わせる、エッジーなデザインの「トヨタ・ヤリス」などと比べると、かなりユルくて牧歌的だ。聞けば、新型フィットのデザインは「柴犬の愛らしさをモチーフにした」ということだから、狙いは達成されているのかもしれない。

印象の薄いデザイン、といえば初代フィットもそうだった。初代が登場したのは2001年。やはり印象の薄かった「ロゴ」の後継としてフィットが出たとき、僕は「なんともフツウなデザインのクルマだなぁ」と思ったけど、その初代フィットは空前の大ヒットモデルとなり、日本カー・オブ・ザ・イヤーも受賞。その主たる理由は燃料タンクを前席のシート下に押し込んだ「センタータンク・レイアウト」という画期的な構造による、コンパクトカーの常識を覆すほどの室内の広さにあった。

フィットは初代、2代目と続けて日本カー・オブ・ザ・イヤーを受賞する快挙を成し遂げたが、次の3代目、つまり今回の新型のイッコ前にあたるモデルはややコケた。走りも燃費も徹底的に追求して、ついでにデザインもバキバキにエッジを立ててがんばったけど、ライバルたる「トヨタ・アクア」の逆襲、そして身内である「N-BOX」シリーズの大ヒットの陰に隠れ、失速してしまった感がある。

“柴犬”こと4代目フィットに漂うほのぼの感は、つまり“原点回帰”ともいえるだろう。資料によれば、開発にあたって最も大切にしたのは「心地よさ」だという。個人的にもバキバキ系の3代目より、ぐっとユルくなったこの4代目のほうが好みだ。

今回試乗したのは「ホーム」というグレードの1.3リッターガソリンエンジン搭載モデル。ちなみに新型フィットでは従来のような「G」「X」「RS」のようなグレード分けはやめて、「BASIC（ベーシック）」「HOME（ホーム）」「NESS（ネス）」「CROSSTER（クロスター）」「LUXE（リュクス）」という5つの“スタイル”が設定された。それぞれに1.3リッターのガソリンエンジンモデルと、1.5リッターガソリンエンジン＋電気モーターを組み合わせた「e：HEV」つまりハイブリッドモデルを用意するという、かなり分かりやすい構成だ。

5タイプをざっくり説明するなら、シンプルで廉価、法人やレンタカー需要も鑑みた「ベーシック」、内外装にビビッドな差し色を加えたり、はっ水加工シートを採用したりするなどしてアクティブさを演出した「ネス（つまりフィット ネス、ダジャレである……）」、最低地上高を上げ、ルーフレールなどを備えたSUVライクな「クロスター」、本革内装をおごるなどしてラグジュアリーに仕立てた「リュクス」、そして試乗する「ホーム」は、シンプルなのだけど内装を中心に素材や装備を充実させた、おそらく“売れ筋”になるであろう仕様だ。

ドアを開けて乗り込んでみると、あらら、いいじゃない！ 白とグレーを基調にした明るいインテリア。シートのかけ心地がかなりいい。たっぷりとしたサイズ、体を包み込むような形状。思い出したのはまたまたルノー。僕が昔乗っていた「シュペールサンク」。「シートがいい」と定評のあるフランス車だけど、サンクのシートは実にスイートだった。フィットのシートはその記憶を呼び起こした。

ここに来て、僕の予感は確信に変わった。「今度のフィットはフランス車だな！」。いやあ、絶対意識したでしょ。でもそれでいいと思う。燃費とか室内空間とかのスペック競争から解き放たれて「居心地のよさ」を重視するなら、フランス車に倣うところは大きいと思うから。

1.3リッター4気筒ガソリンエンジンは、最高出力98PSとスペック的にはたいしたことはないけれど、シューンと気持ちよく回り、CVTとの組み合わせにより痛痒（つうよう）を感じさせず走る。遮音が効いていて、室内が静かなのも好印象だった。

そして足まわりがしなやかで、乗り心地がいい。記憶の中の先代は、もっと固かった気がする。ここにも“燃費至上主義”から脱し、心地よさを重視したことの効果が表れているんじゃないか、と予想する。燃費を高めるためにはタイヤの転がり抵抗を減らす必要があり、すると必然的に乗り心地は固めになるものだから。

かように新型フィットは“フレンチ濃度”が高い。目をつぶって乗ったら（乗れないけど）「いやあ最近のフランス車はずいぶん洗練されたなあ」なんて思ってしまいそう。なんて、ホンダ党のひとにとってはオモシロくない感想かもしれませんが、もし機会があったら新型フィットと「ルノー・ルーテシア」（「プジョー208」でもいいけど）あたりを乗り比べてみてください。僕の言ってることがわかっていただけるのではないかと。

そういえば、かつてのルノー・サンクには本革内装仕様の「バカラ」というゴージャスモデルがあり、“小さな高級車”なんて言われていた。若い頃、そのサンク バカラに憧れていた自分としては、レザー内装仕様のフィット リュクスがとても気になる。

ブラウンメタリックの外装にこげ茶の革内装のフィットに乗って、小じゃれたビストロに出掛ける……なんて場面を想像しました。

（文＝河西啓介／写真＝郡大二郎／編集＝堀田剛資）