必要なのは“突き抜ける”こと　[ダイハツ ミラ　大野宣彦チーフエンジニア]（2／2）

実験部の仕事は面白くてヤリガイがありましたが、 せっかく自動車メーカーに入って"クルマ屋"になったんだから、 自動車の開発全体を見渡せる仕事をしたいと思っていました。 なにせ入社以来の夢ですから、毎年せっせと商品開発部門への 異動を希望し続けたんです。 「今すぐ異動OKです！」って猛烈アピールしてたんですけど(笑)、 なかなか叶わない。 ようやく叶ったのが1996年。 嬉しくて仕方がありませんでした。
2003年からミラの開発に携わり、 まずプラットフォームの開発から始めました。 ダイハツでは４年ごとにモデルチェンジをするので、 ４年間、他社に追いつかれないような画期的なものを開発しよう、 どんなクルマにも負けないぞ、と張り切りました。
ところが、意気込みはあっても、なかなかうまくいきません。 居住性を高めるためには、できるだけホイールベースを長く取って、 タイヤを４隅に追いやりたい。 しかし、そうすると、 衝突安全性や回転半径などにシワ寄せが出てくる。 あっちを立てればこっちが立たず、 でしたが、あきらめずに頑張りましたよ。
最終的に軽自動車トップクラスの2490mmという ホイールベースを実現でき、そのプラットフォームから ４代目のムーヴと７代目のミラが生まれることになったんです。

私は、商品はおしゃべりだと思っているんです。 だからものづくりの仕事は怖いとも思います。
ほら、その商品がこだわって創られたモノか、 手抜きをして、そこそこに創られたモノかって、 すぐ分かるじゃないですか。 私自身、消費者としていろいろな商品を買ったり サービスを受ける時、よくそう思います。 たとえば、このお店の料理は材料をケチっているな、 サービスに手を抜いているな、などと。 そして、そんなお店からは自然と足が遠のきます。 手を抜いたらお客様には分かるんですよね。
ミラの開発では、とことんあきらめずにベストを 尽くしたつもりです。 そしてお客様は、たとえクルマに詳しくない方でも、 そのことを感じていただけると思うんです。 クルマが、私たち開発者の成功も失敗も喜びも後悔も、 ぜんぶしゃべってくれると思うんですよ。
幸い、ミラは発売以来、高い評価をいただいています。 "クルマ屋"として自分たちの作ったクルマが褒められるのは 嬉しいですよ。 「ここはいまいちだけど、ここはいいね」 そんなふうに、どこかを好きになって 長く乗ってもらえたら嬉しいですね。
最近は、ミラに限らず軽自動車がどんどん良くなっていて、 もうやり尽くしたのではないか、これ以上の進化は無理ではないか、 などという声もあるようです。 でも私は、まだまだ良いものができると思っています。 次に作るときには、必ずもっといいクルマを 創りあげたいと思います。