限界を自分で決めてはいけない [レクサスLS600h、LS600hL 定方理チーフエンジニア]（3／3）

すべてを一からつくり直した「LS600h」。

私がRX400hの開発を行っている頃、レクサスセンターではすでに「LS600h」の構想が進められていました。RX400hを送り出した私は、すぐにLS600hの開発にレクサスハイブリッド統括CEとして携わることになったのです。RX400hを完成させた余韻を楽しむ暇もありませんでしたよ (笑)。
最初に、使われることが想定されていた部品を一通り使って、クルマを組み上げてみたんです。それぞれの部品は最高級のものですから、十分に想定した性能はクリアしました。でも、振動騒音やドライバビリティなどの面で、どうしても物足りないところがありました。
なにせ「ザ・フラッグシップ・オブ・レクサス」を創ろうというのですから、妥協はできません。
一から全部、つくり直すことにしました。たとえばモーターなら、コイルの巻き方から設計し直すという具合。メンバーたちは、これはたいへんだと慌てていたようですよ。でも私はRX400hの開発で、エンジニアとしての存在価値を問われるような大変なできごとを一通り経験していましたから、大丈夫だと信じていましたね。
CEが「これくらいでいい」と思ったら、そこまでのクルマしかできません。限界を自分で決めることをせず、「もっと良いものにできる。まだまだ！」と自分もメンバーも引っ張っていく。それによって、不可能といわれたことも可能にしていく。それがCEの役割だと思います。