Just My Lifeという選択肢 [ラクティス　三浦清克チーフエンジニア]（1／2）

「New Small Smart MPV」を開発コンセプトに「コンパクトでありながらゆとりの室内空間」「広い荷室」「運転のしやすさ」「使いやすさ」といったこれまでのラクティスの特長をさらに進化させ、お客様のあらゆる生活シーンで、最大限に楽しく快適に使いこなせる次世代のファミリーカー・新型ラクティス。
徹底してお客様視点に立った開発により、生活やライフスタイルに密着した"Just My Life"を提案。日本における「コンパクトカー」を再定義している。
その開発責任者である三浦清克チーフエンジニアをトヨタテクニカルセンターに訪ねた。

チーフエンジニアとして開発を担当するのは今回の新型ラクティスは3つめになります。それまでは商用車の製品企画セクションで約15年間、ハイエースやグランビア、ハイエースレジアス、初代アルファードなどの開発を担当してきました。

もともときびきびと走る楽しいクルマを作りたいと思っていたので、シャシー設計から製品企画セクションに異動する際は、正直なところ「商用車かあ」という気持ちがありました。しかし、やってみると商用車の開発はSUVも含めて、企画の自由度が高く、若手にもどんどん仕事を任せてもらえる。時代の変化に合わせてどんどん新しいクルマを開発することができました。

それに比べると乗用車の開発は自由度が少なく、原価低減などのプレッシャーも高い。また突飛なクルマをポンポンと開発する訳にもいかないので、ややもすると企画する楽しさよりも開発のマイルストーンを一つ一つ着実に越えていくことが求められるようなイメージが強いと思います。しかし、それは開発者の気持ちの持ち方次第で変えることも可能です。クルマを実際に買って、使う人の立場に立って考えれば、いくらでも企画の余地や自由度があります。

クルマに限らず、家電製品など身の回りのものを見渡してみると「これを開発した人はなぜ、こんな設計やデザインをしたのだろう？」と思うことはありませんか？ 使ってみると使い勝手が悪かったり、見栄えが悪かったりする。エンジニアや設計者の性分なのかもしれませんが、僕はそういうのがすごく気になります。ついつい「こうしたほうが使いやすいのに」とか「僕ならこうするのになあ」と考えてしまいます。

だから、自分が開発するモノについては、お客様からそんなふうに思われたくない。「このデザインはよく考えられているなあ」とか「この設計は気が利いているなあ」と思っていただきたい。それが僕のチーフエンジニアとしてのポリシーです。買った人が使えば使うほど、好きになってくれる。「このクルマを買ってよかった。正解だった！」と思っていただける。そんなクルマを作りたいと思っています。