いま再び、Made in Japan , Made for Japan.　[第11代目カローラ（アクシオ／フィールダー）　藤田博也　チーフエンジニア]（1／3）

カローラは日本では累計販売台数960万台超。グローバルでみると、毎年100万台超が生産され、まもなく4,000万台を突破します。戦前でいえばT型フォード（1908年－1927年、約1,500万台）、戦後では「ビートル」の愛称で親しまれたVW Type 1（1938年－2003年、約2,150万台）、VWゴルフ（2007年3月、2,500万台を突破）を大きく引き離し、カローラは販売台数ナンバーワンの世界のベストセラーカーです。
世界中のさまざまな国や地域、140カ国以上で販売され、世界中のあらゆる場所で走っています。“壊れない、使いやすい、修理・交換部品が豊富なこと”などが高く評価され、たとえ日本国内で廃車になった車であっても、海外に持っていけば、カローラという名前だけで、高い値段がつく。それぐらい特別なブランドのクルマでもあります。
9代目カローラを、元航空機エンジニアで初代カローラのチーフエンジニア（開発主査・開発責任者）だった長谷川龍雄さんにお見せした折、長谷川さんが色紙に「地球人の幸福と福祉のためのカローラ」と書いてくださいました。私はその意味を自分なりに「絶海の孤島やジャングルの奥地でも、クルマを必要としている人がいる。そんな人達のためにも、決して高くないリーズナブルな価格で、より高品質のクルマを提供し、地球上の人々に幸せになっていただく。
それがカローラの使命であり、そのために、実用性、信頼性、使い勝手、安全性、コストパフォーマンスの高いクルマで在り続けねばいけない」と理解し、この言葉を大切にしながら、開発を指揮してきました。
1966年発売の初代カローラの時から、世界のマーケットを見据え、「世界に通用する国産小型大衆車」として開発に取り組んできました。そして、New Century Value をコンセプトに2000年にデビューした9代目カローラは、ホイールベースを大きく拡張するなどプラットフォームの大胆な変革を行い、名実ともに世界で通用する小型大衆車へと進化しました。私はこの9代目のカローラの時代から約15年間に渡り、カローラの開発に携わっています。