カッコよく意のままに操れるスポーツハッチバック　[オーリス　末沢泰謙 開発主査]（1／2）

初代オーリスは2006年、新しいプラットフォームの採用を機に、欧州ではカローラハッチバック、日本ではカローラランクス／アレックスの後継モデルとして、名前を一新し、『直感性能』をキャッチコピーに掲げて、誕生したハッチバックです。
個性的なショート＆トールのエクステリア、それがもたらす室内の広さ、乗り降りのしやすさ。そして、独創的なブリッジセンターコンソールを配置したインテリア、さらには、走り出せばすぐに体感いただける爽快なドライビングフィールなど、従来のコンパクトクラスの枠を超えた、感性に訴える個性と走行性能を備えたクルマであること。それが、オーリスというクルマのDNAである『直感性能』です。
言い換えれば、意匠（外形のデザイン）を見ただけで、圧倒的にかっこいい。そして、いかにも走りそうという期待感が湧き上がってくる。次に、運転席に座れば、このクルマの上質さが伝わってくる。さらに、実際に走ってみれば、期待以上のキビキビとした走り、操作安定性、取り回しの良さがすぐに体感できる。
そこには説明や理屈は必要ありません。このクルマの魅力は、目で見て直感的に理解できる。そして、ハンドルを握った両手からも、直接、身体全体に伝わり、心を打ち、感動につながる。オーリスとはそういうクルマです。
新型オーリスの開発にあたり、最も重視したのが、この『直感性能』にさらに磨きをかけ、このクルマのブランドイメージとして確立することでした。そのために車両企画において重要なファクターである外形スタイル、内装デザイン、パッケージング、そして走行性能などを調和させ、新型オーリスの新しい直感性能に落とし込んでいくのかが最重要課題となりました。

そもそも、ハッチバックというパッケージは、低重心だから走りもいいし、空力性能も高くできる。コンパクトで取り回しも良く、5人がゆったり乗れて、荷物もたくさん積める。そして何よりも、かっこいいクルマにできる。それゆえに、欧州では日常生活の足として、そして遠出のドライブや旅行の用途で、圧倒的にコンパクト・ハッチバックの人気が高い。特に、近年はCO2排出量によって税金が優遇されることも手伝って、ダウンサイジングが進み、Cセグメントの上質なコンパクト・ハッチバックの需要がかなり高くなっています。
日本では利便性や実用性、経済性の面が評価されて、ミニバンや軽自動車の人気が依然として高い傾向にあります。しかし、ヨーロッパの人たちは利便性や実用性、経済性だけでは満足しません。やっぱりクルマはかっこ良くないといけない。そして、同時に、キビキビとした走り、上質な質感も兼ね備えていることが求められます。「Young at Heart」という言葉が示すように、歳をとって身体は老いても、気持ちだけはいつまでも若く、かっこいいクルマに乗っていたい。年齢を問わず、クルマのデザインや走りへのこだわりが強く、上質の質感や風格を求める。それが欧州の気質です。
そして、国内においても、同様に、ミニバンや軽自動車では満たされない、上質のコンパクト・ハッチバックを求めている人は少なくないはず。かくいう私もその一人です。
そういう人たちのニーズの掌握やVWゴルフ等競合車の調査、市場トレンド分析を行った結果、導き出されたのが「スポーティ」という明快な方向性でした。私たちはそれに基づいて、新型オーリスの新しい直感性能を造り込んでいきました。