レクサスRC F　開発責任者に聞く（1／3）

レクサスの中に“F”というスポーツモデルのサブブランドを作る、それまで車種別にバラバラで存在していたスポーツモデルを“F SPORT”として統一するということは、IS Fを開発するときにセットで提案していました。

その狙いはレクサスの明確なブランドイメージの確立です。1989年にアメリカでレクサスが立ち上がったときはLSとESの2つの車系しかなかったのですが、だんだんクルマが増えてきて、レクサスが向かう方向性をお客様に示しにくくなってきていました。だからレクサスのやりたいこと、方向性を集約してお客様に提示していく必要があった。その役割を担うのが“F”ブランドなのです。

数が少ないところで、ピュアなところを見せていく。それがさまざまなプレミアムブランドがスポーツブランドを持っている目的だと思います。「期待を超えた驚きと、その先にある感動」。現在は“AMAZING IN MOTION”というスローガンを使用していますが、こうした言葉とともに、レクサスがお客様に提供する価値を一番明確にするものとして、スポーツブランドが必要なのです。

“F”ブランドの頂点にはLFAがあって、その下には別名“リアルF”と呼ばれているIS FやRC Fの“F”シリーズがある。さらにその下に、各車系に統一の基準とコンセプトで展開されている“F SPORT”がある。これが“F”ブランドの世界観、レクサス“F”ピラミッドです。LFAは究極の走りを体現した“F”の頂点です。“F”シリーズは数々の専用設計で“F”の走る歓びを際立たせたスポーツプレミアム。“F SPORT”は専用チューニングサスペンション等で“F”のエッセンスを継承するモデルという構造になっています。

F SPORTには統一したクルマの作り方があり、外観、内装などに関する細かい規定書を作成して、こんな風に作ってくださいと各車種の開発陣にお願いしています。

こうした取り組みによって“F SPORT”の認知度が高まり、結果的に“F SPORT”の販売比率が大きく伸びています。以前は各車系のスポーツモデルの販売比率は数パーセントから多くても10パーセント程度だったのが、いまでは20～40パーセントという割合で売れています。「LFAがいて、“F”シリーズがあって、そして自分が乗っている“F SPORT”がある」ということで理解されやすくなり、選びやすくなった。同時に「自分は“F”の系譜のクルマに乗っているんだ」という愛着を持っていただけるようになったと自負しています。

同時に、ただ単にラグジュアリーなのではなく、常にアメージングでエモーシャル、つまり、驚きがあって、毎日が楽しくなるという、レクサスの向かう方向性が理解しやすいのが“F SPORT”だということもできます。それによってブランドが明確になったと思っています。

“F SPORT”がたくさん売れているということは、その上にいてブランドを牽引している“F”シリーズにはもっと頑張ってもらわないといけないし、LFAにはトヨタ2000GTの様に神話になっていって欲しいのです。