コンパクトの価値を革新するクラスレスな新時代コンパクト、ヤリス開発責任者に聞く。

トヨタのBセグメントのコンパクトハッチバックモデル、ヴィッツが世界ブランドであるヤリスに生まれ変わる。走ることが楽しくなるという真の軽快感。ハイブリッドでの世界最高レベルの低燃費、今にも走り出しそうなデザイン、最新の安全安心など、すべての人に走る楽しさを提供する、このヤリスについてチーフエンジニアである末沢泰謙氏に話をうかがった。

クルマの内装設計を少し担当して、9年ほどで製品企画部へ異動しました。それからヨーロッパに渡り、ヨーロッパのクルマの商品企画などを担当、欧州市場の要望を汲みあげるため、そのリサーチを徹底的にやりました。

いろいろな欧州向け車両の商品企画を日本に提案したり、いろんなことをやって、ヨーロッパから帰ってきてからは、プロセス改革ということをやっていました。これは今と同じ製品企画の中での業務なんですが、ちょっと毛色が違っていますね。それまでの開発期間って非常に長くて、その企画から商品を出すまでの期間を短くするために、こういった仕事の進め方をすれば開発期間が短くできますという提案をしていく、というものです。

過去の事例はもちろん、その在籍した3年間に起きている全プロジェクトの進行をそこで見ていました。完成まで持っていくのに、あるマイルストーンの時に、ここまで完成していないと後で失敗するとか、なにかが遅れていると絶対どこかで爆発するとか、そういった事例をたくさん見てきました。うまく行くときはこういうときで、うまく行かないときはこういうときだってことはわかってきましたね。これは今の仕事に相当役立っています。

そしてやってきたのが3代目ヴィッツ（欧州向けはヤリス）のマイナーチェンジのタイミングですね。当時はヴィッツ・ヤリスだけじゃなくて、アクアもアイゴもやってて、現行アクアのマイナーチェンジをやりました。僕の企画なんですけど「Crossover」を加えたりしました。そうこうしているうちに、新型ヤリスの企画が本格化してきて、アクアは他の方に任せて、私はヴィッツ（欧州はヤリス）専任となりました。2回目のマイナーチェンジ（現行モデル）とハイブリッドの追加、自動ブレーキの追加をやりながら、このヤリスもやりました。

ヴィッツではハイブリッドモデルも追加しました。でも新しいユニットとか新しい技術なんか入れるわけなくて、やっぱり、アクアのハイブリッドシステムのオサガリなんですよ。燃費もアクアほど行かなくて。当然そういうところがありますよね。新型車では、最新のハイブリッドシステムを投入してハイブリッド世界最高レベルの燃費を実現させて、ネッツ店の皆さんにびっくりしてもらわなければいけないなと感じていました。

他にも「いつになったら自動ブレーキ付くの？」ってさんざん言われてました。遅ればせながらヴィッツに付けたんですが…。だからヤリスでは、性能と燃費、そして安全技術は、オサガリじゃなくて、全部最新のものにしました。

クルマを作っているといろいろ問題起きるじゃないですか？ 図面もできて型もできてて、でも衝突がうまく行かないって、対策練って設計変更しなければいけないでしょ？ そういう時、今までだと技術領域のみならず、製造側の皆さんには、敷居が高いところは有りましたが、今は「カンパニーのクルマ」としての意識からいろんな話を聞いて考えてくれ、いろいろ相談に乗ってくれてます。他にも意思決定がすごく早くなりましたし、仕事は回しやすくなりましたね。

新しいものも投入していきますから、もちろんコストは苦しいです。でも、車両を大きくしなかったのは結構大きく貢献してくれてますね。TNGAって原価低減の技術がかなりあって、それをコンパクトだけに絞った形でアレンジできコストにも効きました。少し開発をし直すところもありましたが、シャシーで妥協した部分はないですね。

NCAPのような安全性評価基準がどんどん厳しくなっていっていて、そこで最高の星を獲らなければいけませんから、クルマを大きくせずにやるというのは大変で、ハイテン材を使用したりしさまざまな工夫をすることも強いられましたが、その両立を実現しました。

パワーユニットは、新開発の1.5Lダイレクトスポーツエンジンに、スムーズでダイレクトな加速を実現する新型ワイドレンジのCVTを搭載。ハイブリッドは、その1.5Lエンジンに新世代のハイブリッドシステムをプラス。さらに改良を加えた小型１Lエンジンと小型軽量化したCVTをラインナップしています。

TNGAの4気筒エンジンが基本にありまして、それの1気筒を取り払って、全部3気筒エンジンにしました。気筒あたり500ccのモジュールなので、低速トルク、一発のパワーはすごいんですよね。低速トルクと出だしの走り、燃費もいいですし、軽量化にも貢献しています。苦手な振動などはバランスシャフト付けてうまくクリアしてあげればよくて、ヨーロッパ系でも3気筒車両は多いですよね。車両の軽量化と相まって、市街地から高速道路、ワインディングまで気持ちよく走ることができます。

日常使いが多いコンパクトカーだからこそ、低燃費にもこだわりました。新世代ハイブリッドシステムの採用と量販グレードで50㎏減の軽量化により、トヨタ車はもとより、世界のハイブリッド車の中でトップレベルとなるガソリンエンジン燃費36km/Lを達成しています。これは現行のヴィッツに比べると20％以上燃費が向上したことになります。また、EV走行可能車速も70km/hから130km/ｈに拡大し高速走行時の燃費低減も実現いたしました。昔から「なんでハイブリッドに４WDがないの？」って北海道、東北や北陸の皆さんを中心にかなりご迷惑をかけてまして、念願の4WD（E-Four）モデルもラインナップに入れました。

開発って苦労の連続なんですけど、ヤリスは意外とすんなりいきましたね。意気込みは、コンパクトっていう潜在的なイメージをぶち壊すという思いで作ったクルマなので、そうあってほしいと思っています。今までのヴィッツではファーストカーというところになかなか行けなかったですが、ヤリスではシニア、ミドルの方でも誇りをもって乗っていただけるようになったらいいなと思います。走って楽しいですし、燃費もいいですし、最新の安全装備もついています。トヨタ車の中で最もユニットのラインナップも広くて選択肢もありますし、この後、GRヤリスが登場します。ヤリス・ファミリーで「ヤリス」というブランドをしっかり日本に根付かせていけたらと思います。

豊田章男社長も所有している、まさに「誰もが乗るクルマ」であるコンパクトカー「ヴィッツ」を、ヒエラルキー度外視の「ヤリス」に変えてしまった末沢さん。今回の開発インタビューでは、さぞかし苦労話てんこ盛りになるのでは？ と期待していたのだが、順調に開発は進んだ様子で、インタビューも肩透かしを食らった感じだ。 そもそも末沢さんはどこか飄々としていて、苦労を苦労と感じないのか、強敵を相手にしてもさらりと倒してしまうような強さなのか、捉えどころのない雰囲気がある。

しかし、インタビューの最後には「GRカンパニーでやる（GRヤリスのこと）って言っているのに、その元のクルマがしょぼいと話にならないじゃないですか。僕はそこが一番心配でした」と、繊細な一面も垣間見えた。 普段使いをしっかり確認できるように常に自宅には自身が手掛けたクルマとその競合車を並べ、実際に使用しているというベーシックカー・マイスターともいえる末沢さんの渾身の一台、ダイナミックな走行性能ばかりに目が行くかもしれないが、実はその普段使いにこそ、その良さがにじみ出てくる一台であることは間違いなさそうだ。

（文＝青山義明／写真＝佐藤宏治）

[ガズー編集部]