インターチェンジ（IC）の意味とは？ジャンクションとの違いや走行時の注意点について

高速道路を走行する際に必ず通る「インターチェンジ」。「料金所のあたり？」とイメージは出来ていても、ジャンクションとの違いなど詳しい定義を知らないドライバーも多いでしょう。今回は、インターチェンジの意味・種類・料金の支払い方法などをご紹介します。

インターチェンジとは、上下（立体空間）で交差する道路や近接している道路を、立体的に接続する施設です。一般道から高速道路へ、高速道路から一般道へと行き来するための出入り口部分が該当します。

インターチェンジは、主に本線車線（一般道）と変速車線（高速道路）、2つの道路をつなぐ連絡路で、有料道路につながる場合には料金所が併設されています。

インターチェンジとジャンクションの違い

ジャンクションは、別々の高速道路同士をつなぐ施設です。インターチェンジとの違いは、接続する道路が一般道であるか、高速道路であるかという点にあります。

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ハーフインターチェンジは、通常のインターチェンジのうちアクセス方向が2つに制限されているものです。主に出入口付近が混雑する場所、反対にその方向への走行需要が少ない場所などに設置されています。

クォーターインターチェンジ

クォーターインターチェンジは、出入り口が1つだけ解放されているインターチェンジです。「〇〇入口」「〇〇出口」など、インターチェンジの表記を省略しているところもあります。

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スマートインターチェンジ

スマートインターチェンジは、ETC搭載の車両のみが通行できるインターチェンジです。通常のインターチェンジよりも、つくりはコンパクト。高速道路の本線やSA（サービスエリア）・PA（パーキングエリア）への行き来、バスの停留所からの乗降するために設けられています。

通常のインターチェンジにあるETCゲートとは異なり、ノンストップ通行はできません。走行する際は、必ず開閉バーの手前で一時停止しましょう。

スマートインターチェンジは、大きくSA・PA接続型、本線直結型の2種類あります。

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＜SA・PA接続型＞

SA・PA接続型は、高速道路とつながる部分がサービスエリア、パーキングエリアであるスマートインターチェンジです。すでにサービスエリアなどの施設があるところに接続道路をつくるため、アクセス路を確保しやすい特徴があります。

＜本線直結型＞

本線直結型は、高速道路の本線へ直接アクセス路をつくったものです。SAやPAがない場所に設置されるスマートインターチェンジを指します。

インターチェンジには、基本的に料金所が設けられています。通行する際は、この料金所で現金やクレジットカードにて通行料を支払います。

ETC車載器を搭載している車であれば、料金所の手前で速度20㎞/h以下に減速し、徐行しながら走行することで、支払作業なく併設されているETC専用レーンの通行が可能です。