堺市が管理するクラシックBMWコレクション

BMWと言えば、国内でも相当の台数が走っている、おなじみのドイツの乗用車メーカーですね。実は今年2016年は、BMW創立から100周年という記念すべき年。だからというわけではないのですが、とても貴重なクラシックBMWを見ることができる機会があるという情報を入手したので、大阪の堺まで行ってきました。
今回は、堺市が所有するBMWコレクションについてご紹介したいと思います。

大阪府堺市には数十台にも及ぶクラシックBMWが今もなお保存されています。市の税金でクラシックカーを購入？ そんなことはありませんよね。
かつてカメラや写真用品を中心に販売していた「カメラのドイ」というチェーン店がありました。堺市のコレクションはすべて、この「カメラのドイ」創業者、土居君雄氏が集めたものなのです。

しかし1990年。土居氏が急逝した後、このコレクションをすべて引き継いだ夫人が土井氏ゆかりの地・大阪府堺市に寄贈し、管理するようになったのです。ただし、クラシックカーを維持するのにかけられる予算は限られ、なかなかできることには限度があるというのが実情。しかしそんな中でも年に2回ほど機会を設けて市民に向けて一般公開を実施しているのです。

例年春と秋に公開しており、今年も4月23日（土）～24日（日）の2日間、堺市南区の泉北ニュータウンにあるコレクションの保管場所・堺市竹城台倉庫で一般公開が行われました。貴重なモデルの展示のほか、エンジンのかかるクルマに関してはエンジン始動のデモンストレーションや、記念撮影ができるクルマも登場。観覧料は無料で、限られた条件の中で最大限にコレクションを堪能できるコンテンツが用意されていて、市民が中心で子供からお年寄り、クルマの好きな人に限らず、散歩がてらきたという家族連れの来場者なども散見されました。

実は今回で3回目の見学となる筆者。そもそもBMWジャパンが誕生して以降は実にたくさんのクルマが輸入され、目にする機会も多いもの。しかし1960年代以前のモデルは随分と珍しい、と言っても希少価値を伴っているわけではなく、影が薄い面が否めません。
猫も杓子もクラシックカーでおしなべて価格が高騰する今。クラシックカー相場の中ではそれほど高くないが、実に素敵なクルマが多いBMW。一方、そのルーツについて明らかにされている部分が少ないという点は、由々しき事態だと言えるでしょう。

その点、このコレクション。今のBMWに至る道のりがかなり深く紹介されているだけでなく、土居氏の意思やコレクションのポリシーのようなものも感じることができます。時代に翻弄され、様々なメーカーと合併を繰り返し、今のBMWに至ったその過程に存在したクルマたち。このコレクションを見ていると、クルマ作りの難しさ、ブランド構築の難しさのようなものも垣間見れるのです。

BMWが好きな方には一層理解が深まるかもしれませんし、それ以外の方にもBMWを再評価させる材料を多くもたらしてくれるそうです。

ただ、一度でも見てエンジン音を聞けば、メーカーとしての自負や誇りのようなものを感じますし、何よりコレクションを囲む人（見学者、スタッフの皆さん）が自然と笑顔になっている。このこと自体がコレクションの価値を代弁しているようにも感じます。

「どうにか現状を維持するのが精一杯。しかし、とても貴重なクルマをお譲りいただいたことは身の引き締まる思い。一人でも多くの方にご覧いただき、このクルマを通じて市政にご理解いただき、市外の方には堺市の魅力に興味を持っていただければ」と担当者の方は話してくださいました。

自動車を製造する点については一流になったかもしれませんが、今までどういう経緯でそれが発展してきたか、どんなクルマがいたか知ることについては、とても恵まれた環境だとは言い難い日本。そんな中でクラシックカーを「現状維持」させるだけでも大変なこと。現状を目の当たりにしていただくことも、また価値があるのかもしれません。

いずれにせよ散逸させてはならない顔ぶれのコレクション、次はまた秋口におそらく告知が出ることでしょう。ぜひ堺市のホームページをチェックしていただき、ぜひとも一度はご自身の目でお確かめいただくべく、ぜひ堺市までお出かけください。

（中込健太郎＋ノオト）

[ガズー編集部]

堺市ヒストリックカーコレクション