アメリカ発のもうひとつのドリフト！Formula Drift Japan Rd.3@富士スピードウェイ

7月最後の土曜日となる29日、富士スピードウェイにて「Formula Drift Japan（フォーミュラドリフトジャパン」の第3戦が開催されました。このシリーズは、アメリカ発のモータースポーツ。日本のD1グランプリ（D1GP）とはちょっと違ったドリフトの世界がここにあります。今回は富士スピードウェイで行われた第3戦の様子から、フォーミュラドリフトジャパンの魅力をお伝えしていきましょう！

アメリカでスタートした「Formula Drift（フォーミュラドリフト）」は、日本のD1GPの盛り上がりや日本車をカスタマイズする文化「JDM」の流行をきっかけとして、2004年に発足したドリフトのシリーズ戦。現在ではアメリカ全土で行われ、毎戦10万人以上を集客する人気モータースポーツとなっています。

日本でフォーミュラドリフトジャパンがスタートしたのは、2014年。D1GPとの違いは、どれだけ先行車との距離を縮めながらドリフトができるか「だけ」ではなく、その際のドリフトアングルや煙の出方といった「スタイル」も審査対象に。本国から来日した3人の審査員が、それぞれ「走行ライン」、「角度」、「スタイル」を審査してポイントをつけていきます。

イベントは基本的に2日間で行われ、初日に単走形式の予選で32名を選出。2日目は追走形式で決勝トーナメントが行われます。シリーズを通じて人気が高く、いつも観客は超満員。出展ショップも軒並みSOLD OUTになるほどです。

D1GPに出場しているマシンも大幅な改造が施されていますが、フォーミュラドリフトマシンもなかなか魅力的です。今大会でも筆者が注目したマシンを紹介します。

3台目に紹介した「GOODYEAR Racing AST86」は、D1GPでトヨタ・クラウンをベースにしたマシンを巧みに操り、持ち前の人柄でファンが多い時田雅義選手が投入したニューマシンです。今年は諸事情からドライバーとしての活動を一時休止していましたが、このニューマシンを育てながら時田選手の2017年がスタートします。

4台目に紹介した「Team Magic with Redbull RX-7」は、13B型ロータリーエンジンを2機取り付けた4ローター仕様で、耳をつんざくようなサウンドと高レスポンスが特徴です。ドライバーは本国フォーミュラドリフトの人気ドライバー、マッド・マイク選手です。

取材をしたのは、2日目となる決勝。予選で選出されたトップ32による追走トーナメントです。コースレイアウトは、100Rからアドバンコーナーに抜ける順走。前述のとおりスタイルも審査項目となるため、追いかける側にも派手さが求められます。

広々とした100Rを大きなドリフトアングルで駆け上がってアドバンコーナーにアプローチしますが、振り子のようにリアが過度に振られて膨らんでしまい、コースアウトやハーフスピンに陥るドライバーも見られました。

午後になると雨が降り始め、コースはより滑りやすくなりました。その中で安定した走りを見せてこの大会を制したのは、「Team BOSS with POTENZA Z34 フェアレディZ」を駆る箕輪慎治選手！　2位には、D1GPにも出場中の「D-MAX S15」の横井昌志選手、3位はスコットランド出身のトヨタ・チェイサー使い、アンドリュー・グレイ選手となりました。イベント中、ずっと歓声やコールがあがっていたフォーミュラドリフトの人気ドライバー、マッド・マイク選手はベスト4で横井選手に敗れてしまうという結果に。

D1と似ているようで異なるフォーミュラドリフト。アジア、ヨーロッパ、そしてアメリカからの参加者もおり、マシンの作り方も多彩でした。また「DOSS」といったD1で採用している機械計測を使用していないため、いい意味で審査が“あいまい”で、「ワン・モア・タイム」の審査が下されての再戦も何度かありました。フォーミュラドリフトのトップドライバーは、やはりD1経験ドライバーが多いですね。

本国アメリカのプロシリーズに参戦するドライバーとマシンがより多くエントリーするようになれば、さらに派手なイベントになりそうです。次戦は9月23（土）～24日（日）、滋賀県・奥伊吹モーターパークで行われます。アメリカ由来の派手なドリフトイベントにぜひ注目してみてくださいね！

（クリハラジュン＋ノオト）

[ガズー編集部]

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