30年前のクルマも現役で活躍する! サーキットで働くクルマたち<スポーツランドSUGO編>
コースのメンテナンスから始まり、ひとたびアクシデントが発生すれば現場に駆け付け、再開に向けて迅速な処置を行うコースカーたち。レースやイベントを開催するにあたって、欠かすことのできない存在です。サーキットを運営する組織の方針や考え方により、コースカーの車種やラッピングには個性があらわれます。今回はスポーツランドSUGO(以下:SUGO)のコースカーを取材し、車種や用途を聞きました。
※サーキットにより呼称は異なりますが、ここでは「コースカー」と総称します。
デミオやレクサスESといった珍しい車種も導入されている
今回、説明をしてくれたのは株式会社菅生 モータースポーツ部 部長補佐の尾形知臣さんです。まずはレースやイベントでの花形、セーフティーカーとマーシャルカーを紹介します。
現在、SUGOには3台のセーフティーカーと、7台のマーシャルカーが配備されています。基本的にセーフティーカーとマーシャルカーはメーカーから借用して使用しており、SUGO側からリクエストを出して借りた車両と、メーカー側からの申し出があって貸与された車両の両方があるとのこと。ラッピングは、まずセーフティーカーやマーシャルカーでの使用を前提としてメーカーが行い、借用後、必要に応じてSUGO側で追加ラッピングを行うそうです。
■セーフティーカー
レース中にアクシデントが発生した際、コースに入って競技車両にスローダウンと、順位にそった隊列を組んで走行するよう促すセーフティーカー。オレンジとグリーンの回転灯を持ち、オレンジの回転灯使用時は「セーフティーカーの追い越し禁止」を、グリーンの回転灯使用時は「セーフティーカーの追い越し許可」をあらわしています(セーフティーカーがコースを走行している間は原則、競技車両同士の追い越しは禁止されています)。
「マツダ東北ファンミーティング」を開催するなど、マツダとの関わりが深いSUGO。ほかのサーキットでは珍しいマツダ デミオをセーフティーカーとして配備しています。
この86は一見、オレンジの回転灯しか搭載していないように見えますが、後ろから見ることでグリーンの回転灯を確認できます。
車格のあるGT-Rは、スーパーフォーミュラなどのビッグレース開催時に使用されるそう。
■マーシャルカー
イベントやレースに関わらず、コース業務において多目的に使用されるマーシャルカー。ほかのサーキットでの「オフィシャルカー」に相当します。現在、SUGOでは7台のマーシャルカーが配備されており、フォーメーションラップで先導を務めるマーシャルカーには、ブルーの回転灯が搭載されています。
GT-Rと同様に、車格からレクサスIS-Fはビッグレース開催時に使用されます。同じトヨタ系のコースカーでも、セーフティーカーの86と比べてラッピングは控えめになっています。
主に組織委員会の移動用に使用されるレクサスES300h。SUGOロゴの下に描かれた「Beyond the Emotion」は、スポーツランドSUGOのブランドスローガンです。
マツダ アクセラに描かれる「Be a driver.」は、マツダのキャッチフレーズです。先ほどのES300hもそうですが、外部に回転灯のないマーシャルカーは、運転席上部など車内に発光装置が装着されています。
ホンダの3代目シビック タイプRは2台、配備されており、それぞれ異なる回転灯を搭載しています。
2台配備されるG’s プリウスα。少し前に2台のアルテッツァと入れ替わったそうです。1台はアクシデントが発生した際、医療関係者を乗せて急行するドクターカーとして活用されています。この日はサーキット会員の走行日で、霧の中で走行できるかを確認すべく、スタッフの乗ったプリウスαがコースへ入って行きました。
サポートカーの中には、30年にわたって活躍するクルマも!
サポートカーは、レースやイベント開催時に発生したアクシデントに応対、処置を行うコースカーたちです。中心を担うのは最新設備を持った車両ですが、旧来の車両も使用できる限り予備機として運用されます。
■消火車(ファイヤーレスキューカー)
現時点で一番、新しい消火車となるトヨタ アイシスです。一見、無改造に見えますが、最新の消火設備を車内に搭載しています。
一方、20~30年もの間、現役で働き続ける消火車も。
上からダットサン トラック、三菱 マイティマックス(日本名:ストラーダ)、トヨタT100。もちろんどの車両も稼働し、しっかりと役割を熟します。
ほかにもお馴染みのレッカー車やスイーパー(清掃車)、救急車がアクシデントに備え、コースのあちこちに配備されていました。
■コースメンテナンス車両
SUGOは「インターナショナルモトクロスコース」をはじめとしたオフロードコースを持っています。不整地のメンテナンス用に、ヤンマーの無限軌道式トラクターを配備しているのはSUGOならでは。
その他のコースカー
広大な敷地面積を持つSUGOは、入場者の移動用にバスとヤマハ ランドカーを所有しています。
ランドカーは、5人まで乗ることができるレンタル車両。曜日や開催しているイベントにより変わりますが、レンタル料は1,100円からで借りることができ、サーキット内の移動に使えます。
通常、主立ったセーフティーカーとマーシャルカーは、インターナショナルレーシングコースにあるコントロールタワー前に並んでおり、自由に見ることができます。サポート車両やコースメンテナンス車両はコース付近に配備されているので、気になる方は探してみてはいかがでしょう?
(取材・文・写真:糸井賢一 編集:木谷宗義+ノオト)
<関連リンク>
スポーツランドSUGO
https://www.sportsland-sugo.co.jp/
[ガズー編集部]
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