町の特徴が一目で分かる道路標識「カントリーサイン」って？

2022.08.07 10:00

国道や高速道路などを走っていると、市区町村などの境界にある「街の名物のイラストが描かれた看板」を見たことはありませんか？

ドライブ中や旅先で街の特徴を知ることができる看板が、北海道では「カントリーサイン」という名称で独自に発展しているそうです。北海道では道路のランドマークとして設置され、現在も道内すべての市町村に設置。オリジナリティあふれるデザインとともに、地元の人や観光客に愛されています。

今回は、国土交通省北海道開発局でカントリーサインの担当である、建設部　道路維持課の宮﨑隆徳さんにカントリーサインの成り立ちや特徴を伺いました。

北海道の179市町村に設置しているカントリーサイン

北海道179市町村のカントリーサインのデザイン

一般道路の案内標識には、3種類の看板が設置されています。

目的地の方向や距離、目標地までの経路を案内する「経路案内」
現在地を示す「地点案内」
パ－キングなどの附属施設を案内する「附属施設案内」

この中で、カントリーサインは「地点案内」に属するものです。

地点案内の看板の中には、都府県や市町村の境界となる道路上に設置され、地域名と都道府県章・市町村章、街のシンボルや標高などが書かれているものがあります。その看板を「カントリーサイン」という名称で独自に発展させたのが北海道。

利用しやすい道路環境の整備に関するニーズが増大した背景から、親しみと潤いのある道路環境づくりを目指して、1990年から道東の観光拠点を巡る国道38号線、39号線、237号線、391号線をモデル路線に、道内の31市町村で整備が始まりました。

宮﨑さん：「1993年には、国道が通過する196市町村で整備を完了しました。以後、市町村合併をしつつ地方道でも整備が進められていて、現在では利尻、礼文等の離島を含め、北海道179市町村すべてに設置しています」

それぞれが個性にあふれ、代表的な観光名所が描かれているものからご当地のマスコットキャラクター、名産品やお祭りなど、その地域の特徴が一目で伝わる看板です。国道（一部の市町村道も含む）上の境界地点には、すべて設置されています。

宮﨑さん：「市町村の境界に設置しており、走行中にどこの市町村に入ったか認識していただくとともに、その街の特徴を一目で理解してもらうことで観光振興の役割を担っています。ぜひカントリーサインをご覧いただき、1人でも多くの方々に親しみを持っていただけたら幸いです。カントリーサインを通じて、子どもたちも北海道の地理に詳しくなってもらえたらうれしいですね」

個性的なカントリーサインは、どうやって作られているの？

では、北海道179市町村に設置されているカントリーサインはどのようにデザインが決められているのでしょうか？

宮﨑さん：「カントリーサインに用いる図柄は、地元の自治体が主体になって決めています。デザインは、道路利用者にとって分かりやすいものを十分留意したものになっており、市町村名と市町村をPRできる名物、名所、特産物からイラストの内容を決定しています」

カントリーサインを作成する際は、自治体ごとにイラストを複数案作成し、住民投票を通じて決定するなどの流れになっているそうです。
また、デザインがあまりカラフルになりすぎると走行中に危険を伴う可能性があるため、色は市町村名の色を除き原則5色以内。一目で視認しやすい、複雑ではないイラスト、という基準があります。

室蘭市のカントリーサイン　室蘭やきとりと白鳥大橋がデザインされている。

自治体の合併や、時代の変化に応じ、その自治体を象徴する資源と言い難くなった場合は、カントリーサインが変更になることもあるのだとか。
2022年2月にデザインが変わったのは室蘭市。元々はサッカーをモチーフにしたデザインでしたが、いまの自治体のニーズに合わせて室蘭やきとりと白鳥大橋のデザインに変更されました。