新経営体制にも期待のトムス1-2フィニッシュ ～スーパーGT (お)ねえさん目線コラム～

みなさま、こんにちは！タイトルに、あえて経営体制という言葉を付けてみましたが、いかがお過ごしでしょうか。

まず、先般のスーパーGT第5戦、富士500マイルレースですが、あれこれありましたが、最終的に下馬評通り36号車中嶋一貴／関口雄飛組が優勝、耐久レースは手堅く戦い上位でフィニッシュがお家芸のトムスですが、鈴鹿千キロ無き今、ピット作業に若干タイムロスがあったにも関わらず、上位のまさかの戦線離脱にも助けられ、富士500マイルを制しました。2位には、ウェイトハンデ・燃料リストリクター制限も凌駕する速さの1号車、平川亮／ニック・キャシディのチャンピオンコンビが入り、トムス1-2フィニッシュ！と、大団円でございました。

第5戦終了時点でランキングも1号車、36号車のワンツーになりました。中嶋選手は欠場がありランキングはチームメイトの関口選手と異なりますが、その関口選手は、今年、トムスに移籍したばかりで、チャンピオン争いに名前を連ねました。残り3戦が楽しみです。チームでバチバチもありかな？

さて、初の500マイルレースはいかがでしたか？個人的にあっという間でした。耐久レースとは言え、スーパーGTですから、ずっとスプリントレース！800キロ、4時間40分全開でしたよね。タイラウンドから日本に帰って来て久しぶりのレースでしたが、相変わらず、かっこ良かった。でも、切ないことが多くて、涙がこみあげて来ることもありましたけどね。それは、またいつか。

さて、ちょっとワクワクしたことがありましたので、コラムを。とは言っても、生々しい言葉で綴りますので、お許しを…。富士でバタバタしながらも、アンテナを立てておりました。そして食指が動いたのは、タイトルにあるレーシングチームの「トムス」のことです。日本屈指の名門レーシングチーム、トムスが変わろうとしている、いや変革の時を迎えたのです。

トムスは、ご存じかもしれませんが、この春、新社長に谷本勲氏を迎えました。新体制となった訳です。日本のモータースポーツを黎明期から支えてきたこのチームは、いやトムスだけではないと思いますが、そろそろ、オーナーの年齢なども考慮すると、今後の経営について考え始めている時期かと思います。業界の動きも、過渡期なのかもと思うことが多々ありますが。

そんな中、トムスもチームの将来について動きがあるらしいと、昨年、まず噂が耳に入って参りました。噂レベルのようで、本気のようで…。どうなったかなと思いつつ、シーズンに入り忙殺されすっかり忘れておりました。

しかし、この春、発表になりましたが、噂ではなかったのです。トムスは、モブキャスト・ホールディングスの傘下に入りました。子会社になった訳です。エンターテイメント事業を展開する会社で、当初は大丈夫なの？と思いました（他意なく…、ホントごめんなさい）。買収というと、ネガティブに捉えてしまいます。敵対的買収などという言葉があちこちで元気だから…。将来、舘さん（会長とフツーに呼んできた舘信秀氏、現在、ファウンダー）がいなくなったら、トムスはなくなるんじゃないの？くらいのことを、私だけではなく（ごめんなさい）業界が思っていた感じ。だってあちこちで聞かれましたもの、トムスどうなっちゃうの？って。わたしは、フリーランスの身で知る由もないのですがね…。

“新しいこと”“新しい人”に対して、警戒心を抱くのは、防衛本能で当たり前っちゃ当たり前。到底、悪く言う気はさらさらなくても、用心してしまいます（ごめんなさい）。モータースポーツ業界は、ニッチな業界で、みんなで支え合って来た、言い方悪いけど「村社会」（ごめんなさい連発）。ただ、それが視野を狭くしちゃっていると感じる事も、この業界の隅っこにいて正直感じることがあります。まあ、私も元は都市銀行の外為OLだったから、知識に偏りはありますが（笑）。

話を戻して…、しかし、取材を進めて行くうちに、良い意味で裏切られたんです。エンターテイメント事業を展開するトムスの親会社（またまた、生々しい）は、モータースポーツが大好きで、“トムスを買うこと”（生々しい…）に対して、「可能性しかないじゃん！」という思いで経営に参加したそうです。だから、強いままのトムスで居てくれないと困る！と。

老舗チームの誇り、強さをバックアップする体制で、これまでやって来られなかったことに着手してくださるそうです。ドライバーの方がトムスで走りたい！また、トムスで働きたい！と思う方が集まる。例えるなら、行列のできるトムス…、そう思ってもらえる魅力のあるチーム、会社作り、事業、に邁進して行かれるそうです。クルマづくりも今まで以上にね！

レース業界、キャパは小さいですが、どのチームも頑張っています。それはレースに参戦することに重きを置き、その他のこと、スポンサーへのホスピタリティや国内のトップチームとは言え、認知度はモータースポーツ自体、低く、それを広めることには、これまでのトムスでも着手できていませんでした（ごめんなさい）。クルマを速くする、レースに勝つことはあんなに得意でもね。

これから、もっともっと“トムス”を世に知らしめる活動をやってくださるそうです。リップサービスではないというのも、現場で自分の目で見て、肌で感じわかりました。安心したからこそ、コラムを書こうと思ったわけです。富士500マイルの1-2フィニッシュが、おまけになってしまうコラムで申し訳ないですが…。

もうここまでで、かなり失礼な表現だらけ、各方面にお詫びいたします。わかってもらいたいので、単刀直入に書きました。

少しでも広めたい…。実は、わたし個人でも思ったことがありました。10年以上前に、まだSNSが世に認知されていない頃、誰もやっていなかったチームブログやツイッターを、当時このチームで広報のお仕事をさせていただきやっていました。速報のない時代に、速報も流していました。昔は、速報流すな！の時代でしたよね、録画でOAされるテレビがつまらなくなるからということで…。

情報の無い国内レースの速報を流したい！と話した当時、チームは、当初何だそれ？状態でした（笑）。でも、意志を勝手に貫き、マカオグランプリに行っても、以前は音声Liveしかなかった時代にチームブログを事前に用意していって、ガラケーでガンガンアップして、2008年のマカオGP優勝を日本に配信したんですよね。

スマホがない時代ですから、写真をパソコンに取り込んだりで、非常に手間がかかりましたが、楽しかったんですよホントに。誰もやっていないから。スーパーGTのマレーシアラウンドなんかも海外からリアルタイムに配信してました。そのうち、チームがネット回線だけは死守してくれるようになってね…。スーパーGTでは、脇阪、ロッテラー黄金時代をお伝えしていた思い出が。懐かしいね。チームの名前を広めたい一心でやっていました…。かなり小さな事しかできませんでしたが、仕事の内容が変われど、今もモータースポーツ愛は変わらず、細々頑張っております。このチームが原点ですホントに。

新たな道を歩み始め、経営もろもろ、何も心配も要らないという安堵感と共に、書かなくちゃ！と思った訳です。提灯記事にもなってないけど（汗）、この気持ちは、わかってくれる人だけで良いので、共有していただければと思います。長くなりましたが、これからも応援しておりますので、今後の展開を楽しみにしております！そして、この業界も牽引していって欲しいですね！そのうち、またチームの紹介などもできればと思います。他のチームもね！　長くなってごめんなさい！

（写真：折原弘之・大谷幸子 / テキスト：大谷幸子）

[ガズー編集部]