今もなお噴き出す白煙！新湯爆裂噴火口跡へドライブ　栃木県那須塩原市

那須塩原市の「新湯（あらゆ）爆裂噴火口跡」は、亜硫酸ガスを含んだ水蒸気がたち昇る噴火口跡。鬼怒川温泉と塩原温泉とを結ぶ観光道路・日塩もみじライン沿いに位置し、茶褐色の山肌にもうもうと噴出する白煙がダイナミックな様相だ。日塩有料道路の一部として「日塩もみじライン」の名で親しまれていた高原道路は、令和2年（2020）12月11日から無料となった。ドライブの途中、迫力ある噴火口跡をぜひ見てみよう。

寒い冬は温泉で心身ともにリラックスするのがおすすめ。新湯爆裂噴火口跡から車で約10分の「塩原温泉 華の湯」は、誰でも気軽に利用できる日帰りの温泉施設だ。内湯や露天風呂はもちろん、サウナや軽食コーナー、タオル一枚でくつろげるリラックスルームなどを完備。泉質は炭酸水素塩温泉で、長時間の運転やスキー、スノーボードの疲れを癒してくれる。

華の湯から車で約6分の塩原温泉街では、噴火口跡のある新湯地区ほか町の中心の門前・古町地区などでライトアップイベント「竹取物語」を令和3年（2021）3月31日まで開催中。各所に置かれた竹灯篭が夜の温泉街をあたたかく照らし、幻想的な光景が広がる。2月6日からは温泉街の旅館や店舗約50軒に雛飾りを展示する「塩原のんびり ゆっくり雛めぐり」も開催予定だ。

自然のパワーを感じる噴火口跡や温泉をめぐって、休日のドライブを楽しもう。

日塩もみじライン沿いの標高約950mにある火口跡。もともと約6500年前に活動があった硫黄山の一角で、共同浴場が点在する新湯温泉の源泉とされる。

効能豊かな温泉を気軽に楽しめる日帰り入浴施設。女性用パウダールームや畳敷きの休憩室、土産・観光情報コーナーを完備。

塩原温泉街で毎年1月下旬から3月末まで（新湯地区は2月中旬まで）行われるライトアップイベント。点灯時間は17～21時まで。

■新湯爆裂噴火口跡
住所：栃木県那須塩原市湯本塩原
TEL: 0287-32-2914(那須塩原市産業観光建設課)
アクセス：東北自動車道西那須野塩原ICから車で約40分
駐車場：あり

■塩原温泉 華の湯
住所：栃木県那須塩原市上塩原603
TEL：0287-31-1058
営業時間：10時30分～18時30分（受付～17時30分）※新型コロナウィルス栃木県緊急事態宣言発令に伴い変更（令和3年(2021)1月現在）
定休日：月曜（祝日の場合は翌日）
料金：中学生以上700円、小学生・65歳以上300円、未就学児無料
アクセス：東北自動車道西那須野塩原ICから車で約35分
駐車場：あり
URL: http://www.alsok-shiobara.jp/index.html

■竹取物語
開催場所：門前・古町地区（蓬莱橋、妙雲寺参道、塩原もの語り館など）/新湯地区（共同浴場「中の湯」前）/元湯地区（元泉館前）
開催期間：令和3年（2021）1月23日（土）～3月31日（水） 17～21時 ※新湯・元湯地区は2月中旬まで
TEL: 0287-32-4000（塩原温泉観光協会）
アクセス：東北自動車道西那須野塩原ICから塩原もの語り館まで車で約20分
駐車場：あり（塩原もの語り館、交流会館）
URL: http://www.siobara.or.jp/plan-taketori.htm

※記事内のデータは2021年1月現在のものです。掲載後に料金、営業時間、定休日、メニュー等の内容が変更になることや、臨時休業等で利用できない場合があります。また、各種データを含めた掲載内容の正確性には万全を期しておりますが、おでかけの際には電話等で事前に確認・予約されることをお勧めいたします。

[ガズー編集部]