ピンクに染まるトンネルの中を歩こう！圧巻のシダレザクラが告げる東北の春　福島県喜多方市

「日中線しだれ桜並木」は、約3kmにわたって約1000本のシダレザクラが咲き誇る遊歩道。1984年に廃線となった旧国鉄日中線の廃線跡の一部を遊歩道として整備した遊歩道で、国内最大級のシダレザクラ並木だ。見事に連なったサクラのトンネルや、当時走行していたという蒸気機関車が展示されたSL広場はフォトスポットとして人気。見頃は例年4月中旬から下旬だが、喜多方観光物産協会のサイトなどで開花状況をチェックして出かけよう。

日中線しだれ桜並木から車で約10分の「新宮熊野神社」は、源頼朝の勧請で建立されたといわれる神社。44本の円柱が5列、等間隔に並んだ拝殿「長床（ながとこ）」は、平安時代の寝殿造の流れをくんだもので、すべて吹き抜けに造られているのが特長。長床の前の大イチョウは黄葉する秋はもちろん、春夏の青々とした姿も素晴らしい。

帰途には新宮熊野神社から車で約10分の「喜多方ラーメン 来夢 喜多方本店」へ。喜多方ラーメンといえば、いわずとしれた喜多方市発祥のご当地ラーメン。一説には、札幌ラーメン、博多ラーメンと並び日本三大ラーメンに数えられるという。コシと弾力がある平打ちちぢれ麺にあっさりとした伝統のスープ、独自の技法で作り、タレがしみ込んだチャーシューが評判の名店だ。

シダレザクラのトンネルを散策した後は、イチョウの青葉がきれいな神社の拝殿や人気ラーメン店を訪れ、春のドライブを楽しもう。

喜多方駅から熱塩駅までを結んだ旧国鉄の鉄道路線、日中線。遊歩道入口は喜多方駅から西へ徒歩約5分。

境内には拝殿「長床」や、銅鉢など多くの県指定文化財を保存する宝物殿がある。奥の石段を登った先にあるのが、熊野本宮大社・熊野速玉大社・熊野那智大社の熊野三社の本殿。大イチョウは高さ約30m、幹回り約7.73m。樹齢は約800年といわれる。

麺は卵不使用、水と小麦粉のみで作った麺は、つるつる、もちもちした食感。名物のとろけるチャーシューやゲンコツ、鶏ガラに野菜や昆布のだしを加えた黄金スープを味わえる。

■日中線しだれ桜並木
所在地：日中線記念自転車歩行者道（福島県喜多方市字押切東2丁目周辺）
TEL：0241-24-5200（喜多方観光物産協会）
アクセス：磐越自動車道会津若松ICから喜多方商業高校跡地臨時観光駐車場まで車で約25分
駐車場：あり（喜多方商業高校跡地臨時観光駐車場）

■日中線記念館
住所：福島県喜多方市熱塩加納町熱塩字前田丁602-2
TEL：0241-24-5323（喜多方市役所文化課）
開館時間：9～16時
閉館日：月曜日及び12月29日から1月3日
アクセス：磐越自動車道会津若松ICから車で約30分
駐車場：あり

■新宮熊野神社
住所：福島県喜多方市慶徳町新宮字熊野2258
TEL：0241-23-0775（新宮地区重要文化財保存会）
拝観時間：8時30分～17時（12～3月は土・日曜、祝日の9～16時のみ見学可）
アクセス：磐越自動車道会津若松ICから車で約20分
駐車場：あり

■喜多方ラーメン 来夢 喜多方本店
住所：福島県喜多方市字稲荷宮7
TEL：0241-23-0287
営業時間：11～22時（21時45分LO）
定休日：無休
アクセス：磐越自動車道会津若松ICから車で約15分
駐車場：あり
URL:http://www.umai-kitakata.co.jp/

※記事内のデータは2023年3月現在のものです。掲載後に料金、営業時間、定休日、メニュー等の内容が変更になることや、臨時休業等で利用できない場合があります。
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［GAZOO編集部］