川の上空を泳ぎ舞う3500匹もの鯉！杖立温泉鯉のぼり祭り　熊本県小国町

杖立温泉は、杖立川沿いに広がる、昭和の情緒漂う温泉街。湯治に適した良質な温泉として知られ、杖をついてこの温泉にやってきた人も帰りは杖を忘れて帰るといわれたことがその名の由来となっている。郷愁を誘う路地裏やどこかなつかしい町並みに独特の雰囲気が漂う。2023年も5月6日まで「杖立温泉鯉のぼり祭り」を開催中。杖立川の上を泳ぐ鯉のぼりは圧巻の光景で、夜のライトアップも幻想的。杖立温泉エリアで、１年のなかでも最大規模となるイベントを楽しもう。

杖立温泉から車で約15分の「北里柴三郎記念館」は、小国町出身の世界的細菌学者・北里柴三郎博士の生家や北里文庫（図書館）を改修した施設。
北里村の庄屋の長男として生まれた北里柴三郎（1853～1931）は、破傷風菌の純粋培養法の確立や血清療法の発見で知られ、医学に大きく貢献した。博士の肖像画は2024年発行の新千円札に選ばれている。

北里柴三郎記念館から車で約10分の「OGUNIYA JERJEY」は、小国ジャージー牛乳の専門店。搾乳量が少ないため、生産性の面から一部の地域でしか飼育されていない希少なジャージー牛を育てる梅田牧場のジャージー牛乳を100％使用した乳製品が味わえる。おすすめは、しぼったミルクをすぐにソフトクリームにした「生ソフト」。しぼりたてのジャージー牛乳も絶品だ。

杖立温泉のイベントや新紙幣の肖像画に選ばれた小国町生まれの博士の記念館を訪れ、小国ならではのジャージー牛乳ソフトクリームを食べて春のドライブを楽しもう。

源泉は約90～100℃と高温。熱く豊富な湯を利用した蒸し風呂や、野菜や卵を蒸して食べる蒸し場が点在し、町の至るところで湯けむりがたち昇る。弱アルカリ性単純温泉と塩化物泉の湯は「メタケイ酸」が豊富で肌をしっとりさせる効果が期待できる。

博士が1916年に建てた北里文庫や貴賓館があった敷地に、学校法人北里研究所が生家を復元修復、北里文庫内に遺品やゆかりの品を陳列するなどして小国町に寄贈したもの。

小国ジャージー牛乳を育てる梅田牧場のジャージー牛乳100％使用の、ソフトクリームやジェラートなどを販売。加工しない牛乳そのままの味を大切に、低温殺菌と均質化（ホモジナイズ）しないノンホモにこだわる。乳脂率が高く栄養価も高いジャージー牛乳は、濃厚ながら無添加でさっぱりとした味わい。

■杖立温泉
所在地：熊本県阿蘇郡小国町下城
TEL：0967-48-0206（杖立温泉観光協会）
アクセス：大分自動車道日田ICから車で約40分
駐車場：あり

◇杖立温泉鯉のぼり祭り
期間：2023年4月1日（土）～5月6日（土）
問い合わせ：0967-48-0206（杖立温泉観光協会）
ライトアップは19～22時
期間中写真コンテスト開催

■北里柴三郎記念館
住所：熊本県阿蘇郡小国町北里3199
TEL：0967-46-5466
開館時間：9時30分～16時30分
定休日：12月29日～1月3日
入館料：大人400円、小学生～高校生250円、未就学児無料
アクセス：大分自動車道日田ICから車で約50分
駐車場：あり
URL:https://manabiyanosato.or.jp/kitazatomuseum/

■OGUNIYA JERJEY
住所：熊本県阿蘇郡小国町宮原1760-3
TEL：0967-32-8061
営業時間：10～17時
定休日：火曜（不定休）
アクセス：大分自動車道日田ICから車で約50分
駐車場：あり

※記事内のデータは2023年4月現在のものです。掲載後に料金、営業時間、定休日、メニュー等の内容が変更になることや、臨時休業等で利用できない場合があります。
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［GAZOO編集部］