住職直筆の御城印や観音霊水で注目！遠山郷の「龍淵寺」　長野県飯田市

「龍淵寺（りゅうえんじ）」は、遠山地方を統治していた遠山氏一族の菩提を弔う寺。寺の創建は戦国時代の大永元年（1521）で、かつて遠山氏の居城「和田城」があった場所に建てられ、境内の杉の古木の下には遠山氏の墓所がある。龍淵寺は遠山氏の菩提寺として、また住職直筆による和田城の御城印（ごじょういん）を頒布していることでも注目されている。神社や寺院の御朱印ならぬ御城印は城ブーム、山城ブームの中、城郭ファンや歴男・歴女にひそかな人気だ。戦国時代の山城が多く残された南信州の中でも、龍淵寺の御朱印とともに、御城印の頒布を行っているのは龍淵寺のみという。また、敷地内に湧き出る「観音霊水」は、カルシウムやマグネシウムを豊富に含むミネラルウォーターとして評判だ。

龍淵寺から車で約10分の「旧木沢小学校」は、昭和7年（1932）に建てられた木造校舎。平成12年（2000）に廃校となり、現在は地元の住民手づくりの展示施設、人々の交流拠点として活用されている。木造の窓や廊下、オルガンや黒板が残された教室など、郷愁を誘うスポット。

帰りは飯田市街へ向かい旧木沢小学校から車で約50分、JR飯田駅周辺の市街地へ。通称・丘の上と呼ばれる一帯では3か所で毎年恒例の「丘の上イルミネーション」を開催中。冬の夜に輝くイルミネーションに、ほっと温かい気持ちになれそうだ。

御城印や霊水で話題の山寺やノスタルジックな学校校舎、冬のイルミネーション。飯田市でドライブを楽しもう。

杉木立に囲まれた急な石段は、幅や高さが不揃いで年月を感じさせる。隣接する「遠山郷土館 和田城」、名水「観音霊水」にも立ち寄ろう。霊水は硬度225.5mgで、硬度100mg以上の硬水に含まれるカルシウムやマグネシウムは、脳梗塞や心筋梗塞の予防に役立つといわれている。

校舎内には教室を利用した南アルプスに関する資料を展示する「山の資料館」、小学校の旧蔵書や寄贈本などを閲覧できる「山の図書室」、森林鉄道の資料を展示する「林鉄資料館」、木沢地区で今も行われる霜月まつりを紹介する「祭りの資料館」がある。

毎年開催されるイルミネーションライトアップイベント。大宮通りの「大宮通り桜並木ライトアップイベント」は2024年1月13日（土）まで、飯田信用金庫本店前広場の「トップヒルズイルミネーション」は1月21日（日）まで。

■龍淵寺
住所：長野県飯田市南信濃和田1188
TEL：0260-34-2159
アクセス：三遠南信道天龍峡ICから車で約50分
駐車場：あり

■旧木沢小学校
住所：長野県飯田市南信濃木沢811
TEL：0260-34-1071（遠山郷観光協会）
定休日：無休
料金：無料（協力金あり）
アクセス：三遠南信道天龍峡ICから車で約50分
駐車場：あり（グラウンド）

■丘の上イルミネーション
◇トップヒルズイルミネーション
イルミネーション点灯期間：2023年11月26日（日）～2024年1月21日（日）
点灯時間 ：17～22時（毎日）
開催場所：飯田市本町トップヒルズ第二ビル（飯田信用金庫本店前広場）
住所：長野県飯田市本町1-2
アクセス：中央自動車道座光寺スマートICから車で約10分
TEL：0265-22-4851（まちなかインフォメーションセンター）
駐車場：あり。市営本町駐車場(飯田市本町1-15)

◇大宮通り桜並木ライトアップイベント
イルミネーション点灯期間：2023年12月9日(土)～2024年1月13日(土)
点灯時間：17～21時
開催場所 ：飯田市大宮通り
住所：長野県飯田市宮ノ前4164-1(大宮諏訪神社)
アクセス：中央自動車道座光寺スマートICから車で約10分
TEL：0265-22-4851（まちなかインフォメーションセンター）
駐車場：あり。市営中央駐車場(飯田市中央通り1-29-1）

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