地上20mの高所にホームがある「天空の駅」！水田に映る逆さ宇都井駅を見に行こう　島根県邑南町

「旧宇都井（うづい）駅」は、島根県江津（ごうづ）市から広島県三次（みよし）市を結んだJR三江（さんこう）線の駅。1975年（昭和50）、三江線の全線開業に伴い開設された。そのホームは地上20mの高所にあり、「天空の駅」として話題に。2018年（平成30）に三江線が廃止となった後「宇都井駅公園」として整備され、一般開放されている。地上からホームへ続く階段は116段。階段最上階へはいつでも自由に昇降可能だ（ホームへの立ち入りはイベント開催時のみ）。初夏の田植えの前後には水田にホームが映る「逆さ宇都井駅」を見ることができる。

宇都井駅公園から車で約30分の「香木（こうぼく）の森公園」は、ハーブやバラなど季節の花々や樹木を育てる庭園。60種類のバラが咲く「バラの散歩道」や、240種類ものハーブが香るハーブガーデンが見どころ。例年6月下旬からラベンダーが見頃を迎え、開花時期に合わせてラベンダー摘み取り体験を開催。摘み取ったラベンダーは持ち帰ってポプリやドライフラワーなどにアレンジでき、毎年大人気の体験だ。

香木の森公園から車で約10分の「里山オープンガーデン 若杉の里」は、四季折々の花々や山野草を育てる庭園。2011年頃より畑を利用して山野草を植えたのが始まりだ。オーナーの生家で畑を利用し、昔からよく目にしたフランネル草やタチアオイ、ショウブ、アヤメなどの山野草を栽培している。ガーデンのシンボルツリーは、推定樹齢200年のアスナロの木。大事に育てられた草花が彩る自然の風景の中、心安らぐひとときを過ごせそう。

この時期だけ楽しめる逆さ宇都井駅やラベンダーの摘み取り、里山のオープンガーデンを訪ねに、初夏の邑南町へドライブに出かけよう。

全長108kmのローカル線、JR三江線の旧宇都井駅を、邑南町がJR西日本より無償譲渡され公園として整備。現在は、廃線となった駅や線路を利用した体験イベントや、田園風景のライトアップ「INAKAイルミ」が行われている。かつて列車が走っていた線路を走行するトロッコは、予約殺到の人気アクティビティだ。運行日は6月1日（土）～2日（日）、15日（土）～16日（日）。7月以降は未定だが、江の川鐵道公式サイト <https://gounokawa.com/> で確認できる。

6月下旬からラベンダー摘み取り体験、7月下旬からはブルーベリー摘み取り体験が開催される。観光案内所を兼ねた園内のクラフト館では、公園で栽培したハーブを使った加工品や邑南町産のスイーツなどを販売。人気は日和高原の生乳を100%使ったミルクジャム、ハーブティー、石見香茶や米粉のプレミアムフィナンシェなど。

夫妻で営むオープンガーデン。蔵の中ではガーデンの花で作った押し花やオーナーが集めた昔の器などを展示している。個人所有で出入り自由のオープンガーデンのため、電話してから行くことをおすすめ。オーナーが庭の手入れをしながら応対してくれる。希望の方にはクッキー3枚（200円）、クッキーとワインゼリーとコーヒー（300円）を提供。

■宇都井駅公園
住所：島根県邑智郡邑南町宇都1044
TEL：0855-95-2369（邑南町観光協会）
アクセス：浜田自動車道瑞穂ICから車で約40分
駐車場：あり

■香木の森公園
住所：島根県邑智郡邑南町矢上7154-10
TEL：0855-95-2369（香木の森クラフト館）
営業時間：10～17時
定休日：火曜
アクセス：浜田自動車道瑞穂ICから車で約10分
駐車場：あり
URL: https://ohnan-kanko.com/koboku/
◇ラベンダー摘み取り体験
受付場所：香木の森クラフト館2階　10～15時
開催時期：6月下旬～7月下旬（予定）
料金：1時間550円
問い合わせ：0855-95-2369（香木の森クラフト館）

■里山オープンガーデン　若杉の里
住所：島根県邑智郡邑南町上田所1779
TEL：090-7120-1183（オーナー）
開園時間：10～16時頃
定休日：無休
料金：無料
アクセス：浜田自動車道瑞穂ICから車で約15分
駐車場：あり

※記事内のデータは2024年5月現在のものです。掲載後に料金、営業時間、定休日、メニュー等の内容が変更になることや、臨時休業等で利用できない場合があります。
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