地上20mの高所にホームがある「天空の駅」!水田に映る逆さ宇都井駅を見に行こう 島根県邑南町
「旧宇都井(うづい)駅」は、島根県江津(ごうづ)市から広島県三次(みよし)市を結んだJR三江(さんこう)線の駅。1975年(昭和50)、三江線の全線開業に伴い開設された。そのホームは地上20mの高所にあり、「天空の駅」として話題に。2018年(平成30)に三江線が廃止となった後「宇都井駅公園」として整備され、一般開放されている。地上からホームへ続く階段は116段。階段最上階へはいつでも自由に昇降可能だ(ホームへの立ち入りはイベント開催時のみ)。初夏の田植えの前後には水田にホームが映る「逆さ宇都井駅」を見ることができる。
宇都井駅公園から車で約30分の「香木(こうぼく)の森公園」は、ハーブやバラなど季節の花々や樹木を育てる庭園。60種類のバラが咲く「バラの散歩道」や、240種類ものハーブが香るハーブガーデンが見どころ。例年6月下旬からラベンダーが見頃を迎え、開花時期に合わせてラベンダー摘み取り体験を開催。摘み取ったラベンダーは持ち帰ってポプリやドライフラワーなどにアレンジでき、毎年大人気の体験だ。
香木の森公園から車で約10分の「里山オープンガーデン 若杉の里」は、四季折々の花々や山野草を育てる庭園。2011年頃より畑を利用して山野草を植えたのが始まりだ。オーナーの生家で畑を利用し、昔からよく目にしたフランネル草やタチアオイ、ショウブ、アヤメなどの山野草を栽培している。ガーデンのシンボルツリーは、推定樹齢200年のアスナロの木。大事に育てられた草花が彩る自然の風景の中、心安らぐひとときを過ごせそう。
この時期だけ楽しめる逆さ宇都井駅やラベンダーの摘み取り、里山のオープンガーデンを訪ねに、初夏の邑南町へドライブに出かけよう。
宇都井駅公園
全長108kmのローカル線、JR三江線の旧宇都井駅を、邑南町がJR西日本より無償譲渡され公園として整備。現在は、廃線となった駅や線路を利用した体験イベントや、田園風景のライトアップ「INAKAイルミ」が行われている。かつて列車が走っていた線路を走行するトロッコは、予約殺到の人気アクティビティだ。運行日は6月1日(土)~2日(日)、15日(土)~16日(日)。7月以降は未定だが、江の川鐵道公式サイト <https://gounokawa.com/> で確認できる。
香木の森公園
6月下旬からラベンダー摘み取り体験、7月下旬からはブルーベリー摘み取り体験が開催される。観光案内所を兼ねた園内のクラフト館では、公園で栽培したハーブを使った加工品や邑南町産のスイーツなどを販売。人気は日和高原の生乳を100%使ったミルクジャム、ハーブティー、石見香茶や米粉のプレミアムフィナンシェなど。
里山オープンガーデン 若杉の里
夫妻で営むオープンガーデン。蔵の中ではガーデンの花で作った押し花やオーナーが集めた昔の器などを展示している。個人所有で出入り自由のオープンガーデンのため、電話してから行くことをおすすめ。オーナーが庭の手入れをしながら応対してくれる。希望の方にはクッキー3枚(200円)、クッキーとワインゼリーとコーヒー(300円)を提供。
■宇都井駅公園
住所:島根県邑智郡邑南町宇都1044
TEL:0855-95-2369(邑南町観光協会)
アクセス:浜田自動車道瑞穂ICから車で約40分
駐車場:あり
■香木の森公園
住所:島根県邑智郡邑南町矢上7154-10
TEL:0855-95-2369(香木の森クラフト館)
営業時間:10~17時
定休日:火曜
アクセス:浜田自動車道瑞穂ICから車で約10分
駐車場:あり
URL: https://ohnan-kanko.com/koboku/
◇ラベンダー摘み取り体験
受付場所:香木の森クラフト館2階 10~15時
開催時期:6月下旬~7月下旬(予定)
料金:1時間550円
問い合わせ:0855-95-2369(香木の森クラフト館)
■里山オープンガーデン 若杉の里
住所:島根県邑智郡邑南町上田所1779
TEL:090-7120-1183(オーナー)
開園時間:10~16時頃
定休日:無休
料金:無料
アクセス:浜田自動車道瑞穂ICから車で約15分
駐車場:あり
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