近江八幡、永源寺のおすすめ観光ドライブルート

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西国三十三カ所観音霊場の第31番札所。武内宿禰が長寿を祈った霊山に聖徳太子が開基したと伝わる寺。延命長寿や諸願成就などにご利益があるとされる。千手、十一面、聖観音の三尊を祀っている。境内には本堂や護摩堂、三重塔、鐘楼塔など、国や県の重要文化財に指定された諸堂が並ぶ。琵琶湖岸近くから本堂周辺までは808段といわれる長い石段の参道が続くが、本堂近くまで車を利用して登ることもできる。

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正暦2年(991)に宇佐八幡宮を勧請して以来、近江商人の信仰を集めてきた古社。エノキやムク、杉などの古木が生い茂る境内には、どっしりとした拝殿や本殿が静かに佇んでいる。社宝の安南渡海船額(重要文化財、非公開)は、安南(ベトナム)貿易で活躍した豪商・西村太郎右衛門が正保4年(1647)に奉納したもの。寛永13年(1636)に出された鎖国令で帰国できなくなり、望郷と鎖国解禁の思いを込めて自らの姿を描かせた。絵馬殿で複製を拝観できる。3月の左義長まつり、4月の八幡まつりも全国的に有名。ともに国の無形民俗文化財。

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約400年前に豊臣秀次が琵琶湖を往来する船を寄航させるために造った運河。湖上交通が主な交通手段だったころには多くの船が行き交い、近江八幡の経済や流通の中心だった。堀沿いには今も白壁土蔵の旧家が並ぶ。

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巨岩が露出した標高350mの赤神山中腹に位置する社。約1400年前の創建と伝わり、のちに最澄が50あまりの社坊を建立して隆盛したという。本殿前の夫婦岩は、夫婦和合や縁結びにご利益も。

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近江鉄道八日市駅の西側にある、地元の人たちに親しまれている憩いの場。延命山一帯に子どもの遊び場や池、巨岩を利用した庭などが作られている。周辺には約1000本の桜が植えられ、春を迎えると多くの人たちが花見に訪れる。園内から八日市の町並みが望める。

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臨済宗永源寺派の本山で、康安元年(1361)近江の領主・佐々木氏頼が寂室元光禅師を迎えて伽藍を築き、開山した。ヨシ葺屋根の本堂には本尊の秘仏である世継観音をまつる。紅葉の名所で、晩秋には全山が紅に彩られる。

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